Key takeaways

• Rolls-Royce staat dicht bij de eerste grondtests van het aandrijfsysteem voor het toekomstige GCAP-gevechtsvliegtuig.
• Japan, Italië en het Verenigd Koninkrijk werken samen aan een zesde-generatie gevechtsvliegtuig dat tegen 2035 operationeel moet zijn.
• Aangepaste EJ200-motoren maken vliegproeven mogelijk terwijl de ontwikkeling van de nieuwe kern nog loopt.

Het samenwerkingsverband dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van het aandrijfsysteem voor het Global Combat Air Programme (GCAP) heeft een belangrijke mijlpaal bereikt. Rolls-Royce maakte bekend dat de demonstratiemotor bijna klaar is voor grondtests. Dat volgt op de afronding van verschillende ontwerpbeoordelingen.

Het consortium bestaat uit het Japanse IHI Corporation, het Italiaanse Avio Aero en Rolls-Royce. De drie bedrijven ontwikkelen samen het aandrijfsysteem voor de volgende generatie gevechtsvliegtuigen. Daarmee willen Japan, Italië en het Verenigd Koninkrijk hun defensiecapaciteiten op lange termijn versterken.

Voortbouwen op Orpheus-programma

De demonstratiemotor maakt gebruik van de technologische vooruitgang uit het internationale Orpheus programma. Door de methodes voor flexibele engineering en snelle ontwikkeling uit dat project toe te passen, willen de partners de technologie verder verfijnen en ontwikkelingsrisico’s beperken.

Het primaire doel van de komende grondtests is het verzamelen van essentiële gegevens die het bredere ontwikkelingsproject zullen stabiliseren.

Rol van de EJ200-motor

Tegelijkertijd levert Rolls-Royce twee aangepaste EJ200-motoren voor het Britse vliegdemonstratiemodel binnen het Future Combat Air System. Het bedrijf ontwikkelde de EJ200 oorspronkelijk voor de Eurofighter Typhoon.

Omdat deze motor al beschikbaar is, kunnen de aanpassingen het demonstratievliegtuig sneller in de lucht brengen. Zo kunnen vliegproeven plaatsvinden terwijl ingenieurs de nieuwe generatie motor nog verder ontwikkelen.

Dit demonstratievliegtuig wordt momenteel in Warton in Lancashire geassembleerd door een team bestaande uit het Britse ministerie van Defensie, BAE Systems, MBDA en Rolls-Royce. Uit recente updates van Team Tempest blijkt dat ongeveer 90 procent van het totale gewicht van het vliegtuig al is gerealiseerd, met meer dan 11.500 ontworpen onderdelen en de helft van de primaire structuur die zich nu in de eindassemblagefase bevindt.

Trilaterale visie voor zesde-generatie gevechtsvliegtuigen

Het GCAP, opgericht in december 2022, is een gezamenlijk initiatief van Japan, Italië en het Verenigd Koninkrijk om een bemande jager van de zesde generatie te produceren.

Het toestel moet rond 2035 operationeel worden en de Japanse F-2 en de Eurofighter Typhoon in Italië en het Verenigd Koninkrijk vervangen. Een trilaterale overheidsinstantie in het Verenigd Koninkrijk houdt toezicht op het programma. De industriële uitvoering ligt bij een joint venture tussen Leonardo, BAE Systems en Japan Aircraft Industrial Enhancement Co.

Internationale samenwerking voor nieuwe aandrijving

De ontwikkeling van het aandrijfsysteem volgt dezelfde internationale aanpak. Elk van de drie landen levert een belangrijke motorfabrikant voor het project. De recente afronding van de ontwerpbeoordelingen markeert de overgang van onafhankelijk nationaal onderzoek naar een gezamenlijk demonstratiemodel. In deze geïntegreerde fase zal worden geëvalueerd hoe de verschillende technologische bijdragen van elk land samen functioneren als één samenhangend systeem. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!