Key takeaways

• De regering van Donald Trump heeft nieuwe invoerheffingen van 10 procent en 12,5 procent opgelegd aan 60 handelspartners om dwangarbeid tegen te gaan.
• Sectie 301 biedt de juridische basis om deze heffingen te handhaven en juridische procedures te weerstaan.
• De meeste wereldwijde importen vallen onder deze tarieven, met uitzondering van kritieke mineralen, energie en goederen die onder de USMCA vallen.

Om na het aflopen van een tijdelijke wereldwijde heffing van 10 procent een consistente tariefbasis te handhaven, heeft de regering-Trump nieuwe heffingen van 10 procent en 12,5 procent ingevoerd voor 60 handelspartners. Deze maatregelen, die vrijdag om 00:01 uur EDT (06:01 onze tijd) van kracht werden, worden officieel gerechtvaardigd als reactie op de ontoereikende handhaving van het verbod op dwangarbeid door deze landen. Voor goederen die momenteel onderweg zijn, geldt een uitstelperiode tot 28 juli. Dat meldt Reuters.

Juridische strategie

Door gebruik te maken van Sectie 301 van de Trade Act van 1974 heeft het Witte Huis een juridisch mechanisme gevonden om verstrekkende invoerheffingen te handhaven. Deze strategie volgt op een uitspraak van het Hooggerechtshof in februari, waarin eerdere „wederkerige“ tarieven die op grond van nationale noodwetten waren ingevoerd, ongeldig werden verklaard. Juridische deskundigen wijzen erop dat Sectie 301 beter bestand is tegen juridische aanvechtingen, waardoor de regering over een ‘motslaghamer’ beschikt om een tariefbodem te handhaven en tegelijkertijd de juridische risico’s tot een minimum te beperken.

Toepassingsgebied van de invoerheffingen en vrijstellingen

Het toepassingsgebied van deze heffingen is uitgebreid en bestrijkt 99,4 procent van de Amerikaanse invoer, hoewel er aanzienlijke uitzonderingen bestaan. Vrijstellingen gelden onder meer voor kritieke mineralen, vliegtuigonderdelen, meststoffen, olie, gas en specifieke voedingsmiddelen. Daarnaast zijn goederen die al onder de nationale veiligheidstarieven van artikel 232 vallen, zoals staal, aluminium en koper, uitgesloten, evenals goederen die vallen onder de Overeenkomst tussen de VS, Mexico en Canada (USMCA) ter bescherming van geïntegreerde Noord-Amerikaanse toeleveringsketens.

Uitsplitsing regionale tarieven

De gevolgen variëren per regio. Voor landen als Mexico, Canada, India en het Verenigd Koninkrijk geldt een tarief van 10 procent. De EU, Japan, Zuid-Korea, Zwitserland en Taiwan krijgen te maken met totale tarieven van 10 procent of 12,5 procent wanneer deze worden gecombineerd met bestaande meestbegunstigingsrechten. Aan 38 andere landen, waaronder China en Vietnam, is een hoger tarief van 12,5 procent toegewezen. Wat China betreft, streeft de regering ernaar de tarieven geleidelijk terug te brengen naar een niveau van 20 procent, zoals eerder besproken in een handelswapenstilstand voor 2025, zonder dat maximum te overschrijden.

Motivering van Amerikaanse handelsvertegenwoordiger

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer verdedigde de maatregel en verklaarde dat de VS al bijna een eeuw lang het verbod op dwangarbeid strikt naleeft en dat andere landen hun praktijken nu moeten aanpassen om mensenrechtenschendingen en handelsverstoringen te stoppen. Greer merkte op dat voor landen met bestaande handelsovereenkomsten deze nieuwe tarieven de eerder overeengekomen tariefplafonds niet zouden overschrijden.

Wereldwijde reacties en kritiek

De internationale reacties waren overwegend negatief. Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, verwierp de motivering en stelde dat de Europese arbeidsnormen en sociale voorzieningen superieur zijn aan die in de VS. Ook Australië, Brazilië en Noorwegen veroordeelden de tarieven als ongegrond of ongerechtvaardigd. Canada reageerde gematigder en beloofde de constructieve dialoog met Washington voort te zetten.

Hoewel sommige critici zeggen dat deze heffingen slechts een vervanging zijn voor het verstreken wereldwijde tarief van 10 procent, ontkennen regeringsfunctionarissen dit. Zij houden vol dat de maatregel een directe reactie is op eisen van het Congres om dwangarbeid uit wereldwijde toeleveringsketens te bannen en het oneerlijke concurrentievoordeel weg te nemen dat landen met lakse handhaving van arbeidswetgeving genieten.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!