Key takeaways

• AM General heeft een contractuitbreiding van 98,7 miljoen dollar (86,5 miljoen euro) binnengehaald voor de productie van Humvees.
• Productievertragingen bij de nieuwere JLTV dwingen het Amerikaanse leger om door te gaan met de aankoop van oudere voertuigen.
• Internationale vraag zorgt ervoor dat de Humvee wereldwijd in gebruik blijft, ondanks de moderniseringsplannen van de Verenigde Staten.

AM General, de in Indiana gevestigde fabrikant die sinds de jaren 80 verantwoordelijk is voor de productie van de Humvee, heeft een contractuitbreiding van 98,7 miljoen dollar (86,5 miljoen euro) ontvangen van het Amerikaanse ministerie van Oorlog.

Daardoor stijgt de totale waarde van de bestaande overeenkomst voor High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicles (HMMWV’s) tot meer dan 3,2 miljard dollar (zo’n 2,8 miljard euro). Het Army Contracting Command in Michigan heeft deze opdracht gegund na een procedure met één inschrijving, waarbij AM General de enige kandidaat was.

Erfenis van militaire logistiek

De Humvee vormt al meer dan veertig jaar een hoeksteen van de Amerikaanse militaire logistiek en is uitgegroeid tot een wereldwijd erkend symbool van de Amerikaanse defensie. Dit robuuste vierwielige voertuig, ontworpen ter vervanging van de Jeep, heeft sinds de Golfoorlog in 1991 in vrijwel elk groot conflict personeel en materieel over uiteenlopend terrein vervoerd.

Omdat geen enkel ander bedrijf momenteel op korte termijn een compatibel alternatief kan bieden, maakt het leger voor deze productie-updates vaak gebruik van overeenkomsten met één leverancier. De huidige overeenkomst is een contract met onbepaalde leveringstermijn en onbepaalde hoeveelheid, waardoor het leger specifieke opdrachtorders kan plaatsen tot aan een maximumprijs, in plaats van zich te verbinden tot een precies aantal eenheden. Deze regeling loopt naar verwachting tot 28 augustus 2027.

De verschuiving naar modernisering

De nieuwe financiering komt op een moment dat het Amerikaanse leger de Humvee geleidelijk wil uitfaseren. In het kader van het Army Transformation Initiative onder leiding van stafchef Randy George streefde het leger ernaar te stoppen met de aankoop van “overtollige” grondvoertuigen, waaronder de HMMWV en de beoogde vervanger daarvan, het Joint Light Tactical Vehicle (JLTV).

Deze strategie is bedoeld om de financiering te verschuiven naar dronetechnologie en wendbaardere gevechtseenheden. De JLTV, waarvoor AM General in 2023 een contract ter waarde van 8 miljard dollar (7 miljard euro) binnenhaalde, werd ontwikkeld om superieure bescherming te bieden tegen geïmproviseerde explosieven. Die dreiging werd duidelijk tijdens operaties in Afghanistan en Irak, waar de kwetsbaarheid van de oorspronkelijke Humvee aan het licht kwam.

Productieproblemen

De overgang naar de JLTV wordt echter gehinderd door aanzienlijke productieproblemen. Uit rapporten blijkt dat het ministerie van Oorlog nog geen productie-exemplaren van de vernieuwde A2-versie heeft geaccepteerd, wat het Korps Mariniers ertoe heeft aangezet zijn bestellingen op te schorten en op zoek te gaan naar alternatieve leveranciers. De vertragingen verklaren waarom het leger blijft investeren in de Humvee, ondanks de geplande modernisering van zijn vloot.

Wereldwijde vraag

Bovendien heeft AM General te maken met een aanzienlijke orderachterstand die reikt tot 2027, grotendeels door de internationale vraag. Via buitenlandse militaire verkopen levert de Amerikaanse regering deze voertuigen aan bondgenoten; recente leveringen waren bijvoorbeeld bestemd voor Libanon.

Veel landen geven de voorkeur aan de Humvee boven de JLTV omdat deze goedkoper is, gemakkelijker te onderhouden en al op grote schaal wordt ingezet. Zelfs Israël, dat meer dan 2.000 Humvees gebruikt, is pas onlangs begonnen met de overgang naar de JLTV via een overeenkomst van 26 miljoen dollar (22,8 miljoen euro) afgelopen maart. Deze factoren wijzen erop dat, hoewel het Amerikaanse leger wellicht afstapt van de Humvee, de wereldwijde aanwezigheid ervan nog enige tijd zal voortduren. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!