Key takeaways

• MBDA is overgegaan tot een beperkte eerste productie van de SPEAR-miniatuurkruisraket, met het oog op een lancering in 2027.
• Dankzij turbostraalmotoren en een compact ontwerp zijn aanvallen op grote afstand mogelijk, terwijl het laadvermogen van vliegtuigen toeneemt.
• Orchestrike AI en geleiding met dubbele zoeker zorgen voor nauwkeurige, gecoördineerde treffers in omstreden gebieden.

MBDA heeft de SPEAR-miniatuurkruisraket officieel overgebracht van de ontwerpfase naar de eerste productiefase op kleine schaal. Het wapensysteem, dat naar verwachting begin 2027 in gebruik zal worden genomen, heeft een grondige certificeringsprocedure doorlopen, waaronder gesimuleerde laboratoriumtests en daadwerkelijke geleide lanceringen.

Dit compacte aanvalsmiddel is ontworpen om piloten in staat te stellen gronddoelen op afstand uit te schakelen, waardoor het vliegtuig buiten het bereik van vijandelijke luchtverdedigingssystemen blijft.

Groter bereik en laadvermogen

Dankzij de geïntegreerde turbostraalmotor heeft de raket een bereik van meer dan 100 kilometer, een afstand die volgens MBDA superieur is voor een wapen van deze omvang. Door de compacte afmetingen en de veelzijdige kernkop kunnen vliegtuigen een grotere hoeveelheid munitie vervoeren, waardoor tijdens één missie meerdere doelen kunnen worden aangepakt en het tempo van luchtoperaties kan worden gehandhaafd.

Platformintegratie

De werkzaamheden om de raket in de F-35B te integreren vorderen momenteel; er zijn al eerste testvluchten uitgevoerd om omgevingsgegevens te verzamelen met behulp van een interne lanceerinrichting voor vier raketten. Ondertussen hebben tests met Typhoon-vliegtuigen geleid tot de ontwikkeling van een externe lanceerinrichting voor drie raketten.

Deze specifieke hardware is ontworpen voor onbemande systemen en gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie, waarbij volledige certificering naar verwachting begin 2027 zal plaatsvinden. Naast deze primaire platforms onderzoekt MBDA verdere compatibiliteit met andere vliegtuigen en autonome systemen vanwege de toenemende internationale vraag.

Geavanceerde geleiding

Het geleidingssysteem van de raket maakt gebruik van een combinatie van actieve laser- en millimetergolfzoekers, wat een hoge precisie garandeert, zelfs bij slechte weersomstandigheden of in drukke gevechtszones.

Omdat het systeem “fire-and-forget“-operaties ondersteunt en beschikt over een dynamische datalink, kunnen operators tijdens de vlucht doelgegevens bijwerken om mobiele doelen in onstabiele gebieden te raken.

AI-coördinatie

MBDA breidt de SPEAR-familie ook uit met gespecialiseerde varianten. Hiertoe behoren de SPEAR-EW, ontworpen om vijandelijke radar te verstoren, en de SPEAR Glide, een meer betaalbare versie met een vereenvoudigde constructie en een zwaardere lading. Bovendien zorgt de integratie van Orchestrike AI ervoor dat deze raketten in realtime kunnen communiceren en hun gedrag kunnen coördineren op basis van veranderende omstandigheden op het slagveld.

Strategieën voor omstreden omgevingen

Door over te gaan tot productie bouwt MBDA een veelzijdig wapenecosysteem op waarin netwerken en overlevingskansen voorop staan. Deze schaalbare aanpak biedt luchtmachten het bereik en de capaciteit die nodig zijn om effectief te opereren in zeer omstreden omgevingen.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!