Het zijn uitdagende tijden voor bedrijven. Politieke spanningen, stijgende brandstofprijzen, verstoringen in toeleveringsketens … Het lijkt wel een perfecte storm. In zo’n klimaat moet je organisatie sterk in haar schoenen staan. Wat kunnen bedrijven doen om wendbaar te zijn en ondanks deze vloedgolf aan uitdagingen het verschil te blijven maken bij de consument?

Wereldwijd veroorzaken onzekerheid en stijgende prijzen een vermindering van de koopkracht en een afname van het consumentenvertrouwen. Voor bedrijven betekent dit minder productie, minder winstgevendheid en ook minder investeringen. Er is maar één weg vooruit: bedrijven moeten zichzelf efficiënt organiseren om ook in die onzekere context winstgevend te blijven. Uitdagingen zoals hoge brandstofprijzen, snel veranderende handelstarieven of blokkades van belangrijke handelsroutes vragen om een herziening van de toeleveringsketen. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld meer lokaal proberen werken om de impact van problemen bij verre leveranciers te beperken. En ook op energieniveau is het essentieel dat ze zich heroriënteren om minder afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen.

Procesverandering vereenvoudigen

De efficiëntiewinst die organisaties uit hun toeleveringsketen halen, kunnen ze vertalen naar een geoptimaliseerd aanbod voor de consument. Met bijvoorbeeld een aantrekkelijke prijspropositie of een grotere focus op duurzame producten. Of hoe een organisatie zelfs in tijden van disruptie en onzekerheid concurrentieel blijft en op de verwachtingen van de consument inspeelt.

Hiervoor hebben bedrijven wel eerst een digitale infrastructuur nodig die procesverandering vereenvoudigt. Wie processen flexibel kan aanpassen, is ook beter gewapend om sneller in te spelen op fysieke veranderingen in de waardeketen. Of om die processen voortdurend te blijven moderniseren, bijvoorbeeld met nieuwe technieken zoals Agentic AI.

Bedrijven hebben de voorbije decennia vaak voor enorme uitdagingen gestaan, maar nooit eerder hebben technologische innovaties zoveel mogelijkheden aangereikt om oplossingen te vinden. Dit betekent ook dat de winnaars zich in het huidige klimaat nog meer zullen onderscheiden van de verliezers. Stilstaan is daarom hetzelfde als achteruitgaan.

Een wendbare toeleveringsketen

Wat kunnen bedrijven dan concreet doen om hun toeleveringsketen wendbaar te maken? Zorg er in de eerste plaats voor dat je zo dicht mogelijk bij de eindklant staat. Vergroot je fysieke flexibiliteit door bijvoorbeeld met een netwerk van aanvoerpunten te werken. Zo ben je niet afhankelijk van een vast aanvoerpunt en kan je in elke situatie de meest optimale oplossing aanspreken. Wanneer je dat netwerk uittekent op basis van de geografische aanwezigheid van klanten, ben je altijd in de buurt van je consument en is het mogelijk om sneller te leveren en het serviceniveau te verhogen.

Alle klanten hebben tegenwoordig gelijkaardige verwachtingen, zowel in B2C als in B2B. Maak de beschikbaarheid van goederen zichtbaar, zodat je realistische beloften aan je consumenten kunt doen. Die visibiliteit moet er ook voor zorgen dat je sneller kunt ingrijpen als er iets verandert in de toeleveringsketen. Je wil absoluut vermijden dat de klant tevergeefs op een levering zit te wachten.

Intelligente systemen zijn essentieel, zowel om in te spelen op storingen als om te beantwoorden aan de groeiende verwachtingen van klanten. Organisaties moeten grotere voorraden aanhouden, maar dat brengt natuurlijk extra kosten en risico’s met zich mee. Door op een intelligente manier aan sourcing te doen, slim te plannen en orders logisch te groeperen en te routeren, stroomlijnen bedrijven de orderallocatie van hun beschikbare voorraad in realtime en op een adaptieve basis. In plaats van simpelweg de kosten te verhogen, zorgt het inbouwen van voorspelbaarheid voor een betere service, meer verkoop en inkomsten, en meer schaalgrootte.

Dankzij simulaties en scenariomodellering kunnen organisaties strategisch onderzoeken hoe ze het maximum uit hun netwerk halen, hoe ze het serviceniveau bij het uitvoeren van orders verbeteren, hoe ze hun logistiek aanpassen in functie van kostenbesparing en snelle leveringen, en hoe ze met efficiëntere personeelsplanning hun distributiecentra beter laten presteren.

Wie dit onder controle heeft, kan zowel de huidige als toekomstige uitdagingen weerstaan. Op het eerste gezicht is de onzekerheid in de wereld een valkuil, maar het kan dus ook een opportuniteit zijn om de toeleveringsketen te transformeren en de business een boost te geven.

Pieter Van den Broecke, EMEA leader Supply Chain Strategies, Manhattan Associates

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!