Key takeaways

• De verkoop van Chinese personenauto’s is begin 2026 met meer dan 20 procent ingestort.
• Door financiële druk zal de markt tegen 2030 worden geconsolideerd tot een handvol dominante spelers.
• Agressieve wereldwijde export vormt nu een cruciale overlevingsstrategie voor binnenlandse merken.

De Chinese auto-industrie kampt met een ernstige terugval en beleeft daarmee haar moeilijkste periode sinds 2021. In de eerste zes maanden van 2026 kelderde de verkoop van personenauto’s met 20,2 procent tot 8,7 miljoen stuks. Daardoor heeft de China Passenger Car Association haar jaarprognose naar beneden bijgesteld en verwacht zij in totaal 20,4 miljoen leveringen, een daling van 14 procent ten opzichte van de piek van vorig jaar.

Sommige analisten, waaronder Xiao Feng van Citic CLSA, voorspellen een nog sterkere jaarlijkse daling van 20 procent, terwijl experts uit de sector de huidige situatie als meedogenloos omschrijven. Dat meldt CNBC.

Instorting van benzineauto’s

De grootste terugval doet zich voor bij voertuigen met een verbrandingsmotor. In juni daalde de detailhandelsverkoop van benzineauto’s met 39 procent, waarbij modellen die uitsluitend op benzine rijden een daling van 42 procent kenden.

Deze terugval wordt grotendeels toegeschreven aan een stijging van de brandstofkosten met 15,3 procent, wat de belangstelling van consumenten voor traditionele motoren ernstig heeft getemperd. Ondertussen heeft ook de markt voor elektrische auto’s het moeilijk; de afschaffing van overheidssubsidies, die in 2025 nog voor een enorme groei zorgden, heeft geleid tot een verwachte omzetdaling van 5 procent tot 6 procent voor elektrische voertuigen.

Financiële druk

Fabrikanten zitten momenteel klem tussen stijgende productiekosten en dalende inkomsten. Stijgende prijzen voor essentiële batterijcomponenten, zoals geheugenchips en lithium, hebben de winstmarges uitgehold, die in de eerste vijf maanden van het jaar zijn gedaald tot 3,4 procent.

Bovendien heeft een daling van de autoprijzen in juni de winstcijfers verder onder druk gezet. Volgens Xiao Feng heeft een bedrijf een jaarlijkse verkoop van ten minste 500.000 eenheden nodig om verlies te voorkomen, en 2 miljoen eenheden om volledige efficiëntie te bereiken. Deze financiële druk zal naar verwachting een enorme marktconsolidatie teweegbrengen, waardoor er tegen 2030 slechts zeven of acht dominante spelers overblijven – zoals BYD, Geely en Leapmotor, samen met Toyota en Volkswagen.

Wereldwijde expansie als overlevingsstrategie

Om de binnenlandse terugval tegen te gaan, breiden Chinese merken zich agressief uit naar internationale markten. Export is een cruciale overlevingsstrategie geworden: in juni steeg de uitvoer van personenauto’s met maar liefst 82,3 procent tot een totaal van 877.000 eenheden.

Ondanks hoge invoerheffingen in de Verenigde Staten winnen Chinese elektrische auto’s wereldwijd aan zichtbaarheid. Vooral in regio’s waar geopolitieke spanningen de brandstofprijzen hebben opgedreven, worden betaalbare elektrische modellen aantrekkelijker.

Hoewel er tegen 2027 een herstel wordt verwacht naarmate oudere wagenparken aan vervanging toe zijn, zullen de komende jaren een cruciale overlevingstest voor de sector vormen. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!