Key takeaways
- Apple neemt halfgeleiderbedrijven over om zijn kritieke achterstand op het gebied van AI-hardware weg te werken.
- De interne chipontwikkeling kan de huidige prestaties van Nvidia niet bijhouden.
- Strategische overnames bieden nu de snelste weg naar concurrentievermogen op het gebied van AI.
Omdat de eigen hardware van Apple niet kan voldoen aan de eisen van AI, streeft het bedrijf actief naar de overname van halfgeleiderbedrijven. Dat meldt The Information. Hoewel de techgigant van oudsher vertrouwde op eigen chipontwerpen om zijn enorme imperium op te bouwen, heeft het huidige tempo van de AI-ontwikkeling het gedwongen om naar buiten te kijken. Uit rapporten blijkt dat Apple in overleg is met financiële adviseurs en contact heeft gezocht met start-ups om mogelijke overnames te verkennen, een aanzienlijke afwijking van de gebruikelijke strategie om grootschalige overnames te vermijden.
De prestatiekloof in de infrastructuur
De urgentie vloeit voort uit een prestatiekloof in de infrastructuur van Apple. De AI-servers van het bedrijf, aangedreven door M2 Ultra-chips, zijn ontoereikend gebleken voor de zware rekenvereisten van de nieuwste Siri-updates, die momenteel via Google Cloud gebruikmaken van Nvidia-hardware.
Hoewel Apple een speciale serverchip ontwikkelt, bekend als Baltra, heeft het project te maken gehad met vertragingen. Huidige schattingen wijzen erop dat een processor die kan concurreren met de technologie van Nvidia mogelijk pas in 2029 beschikbaar zal zijn, waardoor er een kritieke kloof ontstaat die tijdelijke upgrades wellicht niet volledig kunnen opvullen.
Een verschuiving in de financiële strategie
Deze strategiewijziging zou een grote breuk betekenen met de historische financiële patronen van Apple. Afgezien van de aankoop van Beats in 2014 voor 3 miljard dollar (2,6 miljard euro) en de bescheiden overname van PA Semi in 2008, doet Apple zelden mee aan grootschalige overnames. Zelfs de recente investering van 2 miljard dollar (1,75 miljard euro) in het AI-bedrijf Q.ai blijft bescheiden in vergelijking met de uitgavenpatronen van zijn concurrenten.
Er zijn echter tekenen die erop wijzen dat het bedrijf flexibeler wordt; CFO Kevan Parekh gaf onlangs aan dat het bedrijf afstapt van strikte verhoudingen tussen kasmiddelen en schulden, waardoor mogelijk miljarden aan reserves vrijkomen voor strategische investeringen.
Chipovereenkomst met Broadcom
Verdere aanwijzingen voor deze transitie zijn te zien in het leiderschap en de partnerschappen van Apple. Nu ingenieurs als John Ternus en Johny Srouji prominentere rollen op zich nemen, is het bedrijf wellicht meer geneigd om overnames in te zetten als technische snelkoppeling. Naast het overnemen van bedrijven onderhandelt Apple met PrismML om AI-modellen voor mobiele apparaten te optimaliseren en heeft het een langlopende chipovereenkomst ter waarde van 30 miljard dollar met Broadcom gesloten, die loopt tot 2031.
Die stappen onderstrepen de dringende behoefte van Apple om zijn afhankelijkheid van Nvidia te verminderen en het wereldwijde tekort aan hardware het hoofd te bieden, wat aantoont dat, hoewel intern ontwerp het uiteindelijke doel is, het aankopen van bestaande expertise momenteel de snelste weg vooruit is.
Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
