Key takeaways

• Rusland schrapt zijn enige vliegdekschip, de Admiral Kuznetsov, na een mislukte restauratie van meer dan 1 miljard euro.
• Wijdverbreide corruptie en technische incompetentie hebben het herstel van het schip lamgelegd.
• Dit verlies berooft het land van zijn mogelijkheden om wereldwijd macht uit te oefenen.

De Admiral Kuznetsov, het enige vliegdekschip van Rusland, is bestemd voor de sloop na een rampzalige restauratiepoging van negen jaar die ongeveer 1 miljard euro heeft gekost. Het verval van het schip illustreert op schrijnende wijze de structurele tekortkomingen en corruptie binnen de Russische marine-infrastructuur.

Opeenstapeling van problemen

De ondergang van het schip is gekenmerkt door een reeks catastrofale ongevallen die in 2017 begonnen. Tijdens een mislukt aanmeermanoeuvre in 2018 begaf het drijvende droogdok PD-50 het en zonk, waardoor een kraan van 70 ton door het vliegdek stortte en er een dodelijk slachtoffer viel. De daaropvolgende reparatiewerkzaamheden waren geteisterd door nog meer tragedie. In 2018 ontstond er door een lasfout brand in een brandstofleiding, waarbij twee werknemers omkwamen en ernstige interne schade is aangericht. Eind 2022 brak er opnieuw brand uit, wat de reeks branden sinds 2009 nog verder verlengde.

Naast fysieke ongevallen werd het project lamgelegd door financiële fraude, wat in 2021 leidde tot de arrestatie van een scheepswerfdirecteur wegens verduistering van gelden.

Stopzetting

Tegen 2025 besloot het Russische leger dat het vliegdekschip niet meer te redden was. Dit besluit is beïnvloed door de escalerende reparatiekosten, een gebrek aan reserveonderdelen als gevolg van internationale sancties en een verschuiving in het strategisch denken, aangezien marinecommandanten vliegdekschepen steeds meer gingen beschouwen als kwetsbaar voor moderne drones en raketten.

Bovendien leidde het aanhoudende conflict in Oekraïne ertoe dat zowel financiële middelen als personeel van het schip waren onttrokken.

Gevolgen

Door het verlies van de Kuznetsov beschikt Rusland niet langer over een operationeel vliegdekschip. Daardoor is het land in feite zijn vermogen kwijt is om macht ver van zijn kusten uit te oefenen. Hoewel Rusland een sterke onderzeeërvloot in stand houdt, ontbreekt het aan de capaciteit om vliegdekschip-aanvalsgroepen in te zetten. Daardoor zijn de maritieme vermogens op het waterniveau vergelijkbaar met die van ontwikkelingslanden.

Deze mislukking wordt nog eens extra benadrukt door het succes van China, dat het zusterschip van de Kuznetsov, de Varyag, heeft verworven en dit met succes in zijn marine heeft geïntegreerd als de Liaoning.

Een symbool van industrieel verval

Technische incompetentie bezegelde het lot van het schip. De ketels waren zo defect waren dat het vaartuig vaak sleepboten nodig had om te kunnen varen. Bovendien beschikte Rusland niet over een moderne vloot van vliegdekschepengebaseerde vliegtuigen om het schip levensvatbaar te maken. Vanwege de vervallen staat is geen enkel ander land geïnteresseerd in de aankoop van het vaartuig.

Uiteindelijk legt het verhaal van de Admiral Kuznetsov een kloof bloot tussen de mondiale ambities van het Kremlin en zijn daadwerkelijke industriële capaciteiten. Hoewel het een perfect voorbeeld is van wanbeheer en technisch falen, zijn er weinig aanwijzingen dat de Russische militaire leiding van deze fouten zal leren om toekomstige mislukkingen in de scheepsbouw te voorkomen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!