Key takeaways

• Het vertrouwen van het Amerikaanse publiek in de Amerikaanse instellingen is gekelderd tot een historisch dieptepunt van 27 procent.
• Politieke voorkeur bepaalt nu of burgers vertrouwen hebben in specifieke maatschappelijke structuren.
• Big Tech en het hoger onderwijs worden geconfronteerd met een ongekende mate van scepsis.

Het vertrouwen van het publiek in de belangrijkste instellingen van de Verenigde Staten is gedaald tot bijna het laagste niveau ooit gemeten. Uit gegevens van het internationale onderzoeksbureau Gallup over 14 belangrijke Amerikaanse instellingen, die sinds 1993 worden gevolgd, blijkt dat slechts 27 procent van de Amerikaanse bevolking nog een aanzienlijk niveau van vertrouwen heeft.

Dit cijfer is vrijwel identiek aan de recorddieptepunten die in 2023 werden waargenomen. Vergelijkbare resultaten komen naar voren bij de analyse van een kleinere groep van negen instellingen die sinds 1979 worden gevolgd, wat wijst op een consistente landelijke trend van scepsis ten aanzien van zowel overheids- als particuliere entiteiten.

Geschiedenis van schommelingen

De afname van het vertrouwen van het publiek verliep niet als een gestage daling, maar eerder als een reeks abrupte dalingen. Er deden zich aanzienlijke dalingen voor in het begin van de jaren tachtig en negentig, hoewel die werden gevolgd door tijdelijke herstelperiodes.

Een meer blijvende ineenstorting vond plaats tijdens de financiële crisis van het midden van de jaren 2000, waarna het vertrouwen bijna een decennium lang op een laag niveau bleef. Hoewel het begin van de COVID-19-pandemie het vertrouwen kortstondig een impuls gaf – aangedreven door een hernieuwd vertrouwen in scholen en de gezondheidszorg – was die stijging van korte duur.

Oorzaken van afbrokkeling

Verschillende factoren hebben die afbrokkeling van het vertrouwen aangewakkerd. Hoewel economische instabiliteit en inflatie een rol spelen, hebben specifieke politieke en maatschappelijke gebeurtenissen een diepere impact gehad. Hiertoe behoren controverses rond de oorlog in Irak en de terugtrekking uit Afghanistan, de Dobbs-uitspraak van het Hooggerechtshof, reacties op pandemische maatregelen en schandalen binnen religieuze organisaties. Bovendien heeft de toenemende politieke verdeeldheid het probleem verergerd.

Institutionele verliezers

Van de 14 onderzochte kernentiteiten schommelen er momenteel 12 rond of nabij hun historische dieptepunten. Alleen de vakbonden en de banken laten een lichte verbetering zien ten opzichte van hun dieptepunt.

Van de overige onderzochte groepen behouden kleine bedrijven een relatief stabiel vertrouwensniveau van 67 procent. Daarentegen bereikt het vertrouwen in zowel grote techbedrijven als het hoger onderwijs nieuwe dieptepunten. Met name het vertrouwen in “Big Tech” is sinds 2020 gedaald tot 20 procent, waarbij een groeiend percentage van het publiek aangeeft absoluut geen vertrouwen in de sector te hebben.

Partijpolitieke kloof

Politieke voorkeur speelt nu een doorslaggevende rol in hoe Amerikanen tegen die instellingen aankijken. Terwijl de partijpolitieke verschillen in de jaren tachtig minimaal waren, is de kloof in de loop der tijd aanzienlijk groter geworden.

Momenteel hebben Republikeinen 13 procentpunten meer vertrouwen in Amerikaanse instellingen dan Democraten. Die ongelijkheid is het meest uitgesproken wat betreft het presidentschap, waar een kloof van 70 procentpunten bestaat. Republikeinen hebben ook veel meer vertrouwen in het leger, de politie en het Hooggerechtshof. Omgekeerd hebben Democraten meer vertrouwen in het openbaar onderwijs, de vakbonden en de nieuwsmedia.

Een langdurige neerwaartse trend

Uiteindelijk is het gemiddelde vertrouwen in de fundamentele systemen van het land al vijf jaar op rij onder de 30 procent gebleven. De gegevens wijzen erop dat het vertrouwen in maatschappelijke en sociale structuren niet langer algemeen is, maar juist afhankelijk is van welke politieke partij aan de macht is.

Hoewel historische patronen aantonen dat het vertrouwen zich na een ineenstorting kan herstellen, hebben die herstelbewegingen nooit het eerdere hoogtepunt weer bereikt, wat heeft geleid tot een langdurige neerwaartse trend.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!