Key takeaways
- De Amerikaanse marine heeft de onderzeeër USS Alexandria na 33 jaar wereldwijde dienst buiten dienst gesteld.
- Deze buitendienststelling is mogelijk door de overschakeling naar de Virginia- en Columbia-klasse.
- Gemoderniseerde, ervaren onderzeeërs zullen de operationele leemtes opvullen tot 2040.
De Amerikaanse marine heeft de USS Alexandria (SSN-757), een nucleaire aanvalsonderzeeër van de Los Angeles-klasse, officieel buiten dienst gesteld na een diensttijd van meer dan drieënhalf decennium. Een ceremonie die op 29 juni plaatsvond op de marinebasis Point Loma markeerde het einde van de diensttijd van het schip.
Deze buitengebruikstelling maakt deel uit van een verschuiving waarbij de marine zich richt op de nieuwere platforms van de Virginia- en Columbia-klasse, terwijl slechts een klein aantal gemoderniseerde schepen van de Los Angeles-klasse in gebruik blijft.
Wereldwijde operaties
De USS Alexandria, die in 1991 in dienst trad, heeft een indrukwekkende staat van dienst opgebouwd, met meer dan een miljoen zeemijlen afgelegd tijdens 14 afzonderlijke internationale uitzendingen. Haar operationele geschiedenis strekte zich uit over de Indo-Pacific, de Perzische Golf, het Noordpoolgebied en de Middellandse Zee.
Het schip leverde met name ondersteuning bij de operaties Iraqi Freedom en Enduring Freedom. Een van de belangrijkste prestaties vond plaats in 2004, toen het de veelzijdigheid van de klasse aantoonde door tijdens een wereldomzeiling onder het Arctische ijs door te varen.
Eerbetoon aan decennia van dienst
Tijdens de uittredingsceremonie benadrukte schout-bij-nacht Todd Weeks, die tussen 2011 en 2013 het bevel voerde over het schip, de blijvende nalatenschap van de bemanning en hun families, waarbij hij wees op de voortdurende paraatheid van de onderzeeër tijdens nationale crises. Kapitein Phillip Sylvia Jr. van Onderzeebooteskader 11 sprak eveneens zijn diepe waardering uit voor de bijdragen van het schip aan de Derde Vloot.
De ceremonie werd bijgewoond door diverse voormalige commandanten en oorspronkelijke bemanningsleden uit de tijd van de eerste ingebruikname van het schip. De uitmuntendheid van de USS Alexandria werd gedurende haar hele loopbaan erkend met verschillende Battle ‘E’-onderscheidingen en zowel Navy Commendations als Meritorious Unit Commendations.
Modernisering van de vloot
Deze buiten dienststelling maakt deel uit van een groter moderniseringsplan om de vloot van de Los Angeles-klasse in te krimpen, waarbij enkele gemoderniseerde eenheden tot ongeveer 2040 in dienst blijven. Door ongeveer zes specifieke onderzeeërs te moderniseren, wil de marine operationele hiaten voorkomen en tegelijkertijd de productie van aanvalsonderzeeërs van de Virginia-klasse en ballistische raketonderzeeërs van de Columbia-klasse opvoeren. Deze strategie volgt op de inkrimping van de Seawolf-klasse na de Koude Oorlog, waardoor de focus van de marine vanwege budgetbeperkingen verschoof naar het Virginia-klasseprogramma.
Momenteel zijn er nog ongeveer 22 onderzeeërs van de Los Angeles-klasse in actieve dienst, wat neerkomt op ongeveer een derde van de oorspronkelijke vlootomvang. Naarmate er meer schepen van de Virginia-klasse in de vloot worden opgenomen, zullen de resterende, ervaren onderzeeërs buiten dienst worden gesteld. Daarmee komt er een einde aan het tijdperk van een van de meest succesvolle ontwerpen voor nucleaire aanvalsonderzeeërs in de Amerikaanse geschiedenis. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
