Key takeaways
- De Verenigde Staten zoeken prototypes van hypersonische wapens uit de particuliere sector die sneller zijn dan Mach 5 (6.120 km/u).
- S2MARTS stroomlijnt de aanbestedingsprocedure om de trage traditionele aanbestedingscycli te omzeilen.
- Partnerschappen overbruggen de kloof tussen kleine innovators en grote defensiebedrijven.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft een nieuwe fase ingezet in de ontwikkeling van hypersonische wapens door de particuliere sector uit te nodigen voorstellen in te dienen voor prototypes die meer dan vijf keer de geluidssnelheid kunnen halen.
Op 9 juli is een formele ‘Request for Solutions’ uitgegeven in het kader van het initiatief Next Generation Hypersonics for the Department of War, met een deadline voor inzendingen op 10 augustus. Dit project wordt beheerd door de Crane Division van het Naval Surface Warfare Center in Indiana en maakt gebruik van het S2MARTS-consortium, een gestroomlijnd aanbestedingskader dat is ontworpen voor snelle aanbestedingen.
Hypersonische vluchten
Hypersonische technologie wordt zeer gewaardeerd door het vermogen om met een snelheid van één tot vijf mijl per seconde (1,6 tot 8 meter per seconde) te vliegen. Raketten kunnen zo enorme afstanden afleggen in een fractie van de tijd die traditionele wapens daarvoor nodig hebben. Omdat deze projectielen op onvoorspelbare wijze van koers kunnen veranderen terwijl ze extreme snelheden behouden, zijn ze voor huidige onderscheppingssystemen vrijwel onmogelijk te stoppen.
Dit voordeel heeft geleid tot een intense internationale concurrentiestrijd tussen de VS, Rusland en China. Om zijn voorsprong te behouden, omzeilt het Pentagon in toenemende mate de trage, traditionele militaire aanbestedingscycli ten gunste van snellere aanschafmethoden.
Aanschaf via S2MARTS
Het S2MARTS-consortium, opgericht in 2019, opereert onder de ‘Other Transaction Authority’, een juridische maas in de wet die de overheid in staat stelt om omslachtige standaardcontractregels te omzeilen. Door samen te werken met een vooraf gescreende groep onderzoekers en bedrijven heeft het programma al ongeveer 3 miljard dollar (2,6 miljard euro) toegewezen aan technologie op het gebied van het elektromagnetisch spectrum, micro-elektronica en hypersonische prototypes.
Volgens de National Security Technology Accelerator heeft deze aanpak de overgang van hypersonische concepten naar daadwerkelijke vluchttests aanzienlijk versneld.
De huidige aanbesteding volgt op een reeks voorbereidende evenementen, waaronder een ‘coming soon’-aankondiging op 2 juni en een virtuele netwerksessie op 12 juni. Tijdens dit evenement kregen bedrijven korte momenten om hun expertise te presenteren aan potentiële samenwerkingspartners. Deze gestructureerde omgeving is bedoeld om de kloof tussen kleinere innovators en grote defensiecontractanten te overbruggen, zodat technische partnerschappen worden gevormd op basis van capaciteiten in plaats van gevestigde banden met de overheid.
Recente samenwerkingen en toekomstige initiatieven
Recente inspanningen op dit gebied omvatten een samenwerking in februari 2026 tussen het Joint Hypersonics Transition Office en NSWC Crane, die resulteerde in zes overeenkomsten met bedrijven zoals Halo Engines, Aurex, Kratos SRE, Leidos, GoHypersonic en het Purdue Applied Research Institute.
Daarnaast lanceerde het MACH-XL-programma in 2026 een eigen initiatief om schaalbare hypersonische systemen voor verschillende lanceerplatforms te onderzoeken. Dit initiatief trok honderden professionals uit de industrie naar Indiana voor direct overleg met topfunctionarissen, waaronder George Rumford, directeur van het Test Resource Management Center. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
