Key takeaways

• De wereldwijde kankercijfers zullen tegen 2050 met 66,7 procent stijgen. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
• Landen met een laag inkomen kampen met de meest verwoestende verschillen in overlevingskansen.
• Beleidsfouten belemmeren de invoering van levensreddende innovaties.

Uit een recente waarschuwing van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat het aantal kankergevallen wereldwijd naar verwachting met 66,7 procent zal stijgen tegen het jaar 2050. Die stijging wordt toegeschreven aan een combinatie van een vergrijzende wereldbevolking, algemene bevolkingsgroei en een toename van milieugevaren zoals vervuiling. De gevolgen zullen echter niet overal ter wereld even sterk voelbaar zijn, aangezien lage- en lagere middeninkomenslanden naar verwachting de zwaarste last zullen dragen. Met name in het Oost-Mediterraans gebied en Afrika wordt een stijging verwacht van respectievelijk 109,8 procent en 125,2 procent.

Toenemende wereldwijde ongelijkheden op gezondheidsgebied

De WHO benadrukt dat het huidige landschap van de oncologie wordt gekenmerkt door ernstige ongelijkheden. Een schrijnend voorbeeld is het overlevingspercentage bij kinderkanker en borstkanker, dat in rijke landen meer dan 85 procent bedraagt, maar in de armste regio’s ter wereld daalt tot onder de 45 procent.

Die verschillen zijn grotendeels te wijten aan een gebrek aan diagnostische hulpmiddelen, waardoor vroegtijdige opsporing en nauwkeurige stadiëring worden verhinderd, met als gevolg dat bij veel patiënten de diagnose pas wordt gesteld wanneer de ziekte al in een vergevorderd stadium is. Die ongelijkheden bestaan niet alleen tussen landen, maar ook binnen landen, en worden vaak bepaald door iemands geslacht, etniciteit, sociaaleconomische status, geografische locatie of handicap.

Innovaties bereiken patiënten net snel genoeg

Directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus stelde dat iemands overlevingskansen niet mogen worden bepaald door zijn of haar geboorteplaats of financiële middelen. Hij benadrukte dat de ongelijkheden het gevolg zijn van specifieke beleidsbeslissingen en geen onvermijdelijke gegeven zijn, en dat ze kunnen worden gecorrigeerd door middel van gecoördineerde wereldwijde inspanningen.

Hoewel 82 procent van de landen inmiddels over strategieën voor kankerbestrijding beschikt en er in hoog tempo wetenschappelijke doorbraken plaatsvinden, waarschuwt de WHO dat deze innovaties de patiënten niet snel genoeg bereiken. Elisabete Weiderpass van het IARC merkte op dat, hoewel sommige preventiemaatregelen hebben gewerkt, het algehele tempo ontoereikend is, vooral omdat obesitas, slechte voeding, een zittende levensstijl en smog de kankercijfers blijven opdrijven.

Een op vijf mensen loopt levenslang risico op kanker

De omvang van de crisis is enorm: bijna een vijfde van de mensen loopt een levenslang risico op kanker, en 92 procent van de mensen heeft een familielid dat door de ziekte wordt getroffen. Alleen al in 2024 waren er ongeveer 20,6 miljoen nieuwe gevallen en 9,7 miljoen sterfgevallen, waardoor kanker wereldwijd de op één na meest voorkomende doodsoorzaak is, na hartziekten.

Long- en prostaatkanker komen het meest voor bij mannen, terwijl borst- en longkanker het meest voorkomen bij vrouwen. Om die trends tegen te gaan, dringt de WHO er bij regeringen op aan om de gegevensregistratie te verbeteren, de financiering voor praktische implementatie te verhogen en internationale partnerschappen te bevorderen om de kloof tussen wetenschappelijk onderzoek en de klinische praktijk te overbruggen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

(ns)