Key takeaways

• ispace gaat betaalbare vracht naar de maan vervoeren met behulp van de Starship-raket van SpaceX.
• Dankzij die “busdienst” kunnen ook kleinere klanten apparatuur naar de maan vervoeren.
• De samenwerking versnelt de groei van het bedrijf op het gebied van maaninfrastructuur.

ispace, een in Tokio gevestigd maantransportbedrijf, heeft een initiatief aangekondigd om betaalbare vrachtleveringen naar de maan aan te bieden door gebruik te maken van de Starship-zwaartransportraket en -lander van SpaceX.

In een overeenkomst ter waarde van 50 miljoen dollar (ongeveer 43,7 miljoen euro) heeft ispace 500 kilogram laadvermogen veiliggesteld op een Starship-missie die naar verwachting in 2030 zal aankomen. Ter ondersteuning hiervan zal het bedrijf een voertuig voor op het maanoppervlak ontwikkelen dat is ontworpen om diverse ladingen van internationale klanten te vervoeren, en dat in feite fungeert als een gedeeld transportsysteem.

Nieuw model voor maanvervoer

Hideari Kamiya, EVP bij ispace, omschreef dit nieuwe “lunar access integrator”-model als een “busdienst” voor de maan. Die aanpak is bedoeld als aanvulling op de bestaande inspanningen van het bedrijf om speciale maan-“taxi’s” te bouwen, de zogenaamde Ultra-landers.

ispace is van plan om tegen 2030 drie van die Ultra-voertuigen succesvol zacht te laten landen, waaronder een missie die bijdraagt aan de Commercial Lunar Payload Services van NASA. Die nieuwe onderneming volgt op eerdere pogingen van ispace om in 2023 en 2025 het maanoppervlak te bereiken met behulp van Falcon 9-raketten, die niet tot succesvolle landingen hebben geleid.

Strategische samenwerking met SpaceX

CEO Takeshi Hakamada is van mening dat samenwerking met SpaceX de uitbreiding van het bedrijf binnen de sector van de maaninfrastructuur aanzienlijk zal versnellen. In tegenstelling tot de Falcon 9 is Starship een herbruikbaar systeem dat is ontworpen voor reizen in de verre ruimte naar de maan en uiteindelijk naar Mars.

Stephanie Bednarek, vicepresident commerciële verkoop bij SpaceX, merkte op dat de integratiediensten van ispace een praktische manier bieden voor kleinere entiteiten om apparatuur naar het maanoppervlak te vervoeren.

Concurrentie bij maanmissies

De samenwerking tussen de twee bedrijven is niet-exclusief. Andere entiteiten, zoals de rover-startup Astrolab, hebben al ruimte gereserveerd op toekomstige Starship-vluchten, en NASA is van plan de raket in te zetten voor haar Artemis-programma om astronauten tegen 2028 terug te brengen naar de maan.

Hakamada onthulde dat SpaceX het voorstel voor de integratieactiviteiten heeft geïnitieerd en suggereerde dat er weliswaar concurrenten kunnen opduiken, maar dat slechts weinig bedrijven over de capaciteit beschikken om zowel vracht te integreren als de operaties na de landing in stand te houden.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!