Key takeaways
- De nucleaire onderzeeër USS Alexandria is na 35 jaar in actieve dienst voor de Verenigde Staten uit dienst genomen.
- Moderne onderzeeërs van de Virginia-klasse vervangen deze verouderde onderzeeërs van de Los Angeles-klasse.
- Gespecialiseerde teams zullen nu de kernreactor en de gevechtssystemen van het vaartuig ontmantelen.
Na drieënhalf decennium in actieve dienst heeft de USS Alexandria (SSN-757) officieel haar dienst bij de Amerikaanse marine beëindigd. Een buitengebruikstellingsceremonie op 29 juni 2026 op de marinebasis Point Loma in San Diego markeerde het einde van de operationele loopbaan van het schip. Deze verbeterde onderzeeër van de Los Angeles-klasse zal op 4 augustus 2026 definitief buiten dienst worden gesteld, terwijl de marine doorgaat met het vervangen van verouderde eenheden door moderne onderzeeërs van de Virginia-klasse.
Los Angeles-klasse
Gedurende zijn hele loopbaan, die begon met de ingebruikname in juni 1991, speelde het 7.640 ton wegende, nucleair aangedreven schip een cruciale rol in verschillende strategische tijdperken. Van de nasleep van de Koude Oorlog tot terrorismebestrijding en de veranderende dynamiek in de Indo-Pacific: het schip legde tijdens 14 verschillende inzetperiodes meer dan een miljoen zeemijlen af.
Het is de 46e onderzeeër van deze klasse die uit dienst wordt genomen, waardoor er nog 23 onderzeeërs van de Los Angeles-klasse in de vloot overblijven.
Ceremonie
De buitengebruikstellingsceremonie is bijgewoond door een breed scala aan personen, waaronder voormalige en huidige bemanningsleden, familieleden en gepensioneerde leidinggevenden. Belangrijke aanwezigen waren schout-bij-nacht Todd Weeks en commandant Donald Coomes, de laatste commandant van het schip.
Op de gastenlijst stonden ook de eerste kapitein van de onderzeeër, Paul Norman, en de eerste Chief of the Boat, Douglas Muller, samen met acht voormalige commandanten. Commandant Coomes benadrukte dat de bemanning tijdens de laatste operationele fase van het schip als hoogste prioriteit had gesteld het begeleiden van de opkomende generatie onderzeebootbemanning.
Hoogtepunten
Als schip van de ‘Improved’-subklasse beschikte de Alexandria over verbeterde capaciteiten, zoals intrekbare boegvlakken, een lagere geluidssignatuur en de mogelijkheid om onder het Arctische ijs te navigeren. Haar operationele geschiedenis omvatte vier belangrijke gevechtsgebieden, waaronder de Perzische Golf, de Middellandse Zee, de Indo-Pacific en het Noordpoolgebied. Het schip nam met name deel aan de operaties Iraqi Freedom en Enduring Freedom, voerde oefeningen in het Arctische ijs uit en volbracht in 2004 een wereldomzeiling.
Zijn uitmuntendheid in missie-uitvoering en paraatheid is erkend met diverse onderscheidingen, waaronder de Meritorious Unit Commendation en verschillende Battle Efficiency-onderscheidingen.
Ontmantelings- en sloopproces
Het schip gaat nu vanuit San Diego naar de Puget Sound Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility om een langdurig ontmantelingsproces te beginnen. Deze procedure begint met het verwijderen van gevoelige gevechtsuitrusting, geheime elektronica en wapens. Omdat kernonderzeeërs een gespecialiseerde behandeling vereisen, omvat het proces het leeghalen van de S6G-drukwaterreactor en het zorgvuldig verwijderen van het reactorcompartiment uit de romp. Deze meerjarige cyclus van stralingsbeheer, demilitarisatie en recycling is standaard voor kernschepen voordat ze volledig worden afgevoerd. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
