Key takeaways
- Het Europees Vakbondsinstituut (ETUI) eist EU-brede regelgeving om 130 miljoen werknemers te beschermen tegen extreme hitte.
- Stijgende temperaturen zorgen voor een scherpe daling van de arbeidsproductiviteit in alle Europese regio’s.
- Verplichte risicobeoordelingen kunnen jaarlijks duizenden hittegerelateerde letsels voorkomen.
Het Europees Vakbondsinstituut (ETUI) roept op tot nieuwe EU-brede regelgeving om werknemers te beschermen tegen de toenemende gevaren van extreme hitte. Nu Europa steeds vaker te maken krijgt met uitzonderlijke temperatuurpieken, verklaart een recent onderzoek van het instituut de dringende nood aan wettelijke kaders om de gezondheid op de werkvloer te beschermen.
Menselijke kosten van hittestress
De omvang van de crisis is aanzienlijk: ongeveer 130 miljoen werknemers op het hele continent hebben last van hittegerelateerde stress. Deze omgevingsdruk leidt jaarlijks tot ongeveer 230 dodelijke slachtoffers en 277.000 gewonden.
Gegevens van het Europees Agentschap voor veiligheid en gezondheid op het werk bevestigen deze trend verder. Ongeveer 20 procent van de EU-werknemers kreeg binnen een jaar te maken met extreme hitte op het werk.
Toenemende geografische kwetsbaarheid
Hoewel de zuidelijke regio’s nog steeds met de ernstigste omstandigheden te maken hebben, waarschuwen deskundigen dat de dreiging zich uitbreidt. Professor Andreas Flouris van de Universiteit van Thessalië merkte op dat Midden- en Noord-Europa de snelste toename van hittegerelateerde ongevallen laten zien, wat erop wijst dat deze koelere regio’s qua kwetsbaarheid snel het zuiden inhalen. Dat meldde hij aan Euronews.
Productiviteitsverlies
Naast de lichamelijke gezondheid heeft extreme hitte ook een aanzienlijk negatief effect op de economische output. Flouris legt uit dat de arbeidsproductiviteit een piek bereikt bij 16 °C; elke graad boven deze drempel leidt tot een gemiddelde daling van de efficiëntie met 2 procent.
Tijdens zware hittegolven daalt de productiviteit met 20 tot 25 procent in Zuid-Europa, met 8 tot 14 procent in Midden-Europa en tot 6 procent in Scandinavië.
Voorgestelde beleidsmaatregelen
Om die evolutie tegen te gaan, pleit het ETUI voor een wettelijke verplichting waarbij werkgevers formele hitte risicobeoordelingen moeten uitvoeren. Onderzoeker Marouane Laabbas-el-Guennouni stelt dat het identificeren van specifieke gevaren de enige manier is om letsel effectief te voorkomen.
Daarnaast stelt het rapport voor om verder te kijken dan alleen temperatuurmetingen, en een meer uitgebreide index te hanteren die windsnelheid en luchtvochtigheid meeneemt om hittestress nauwkeurig te meten. Omdat hittegolven voorspelbaar en meetbaar zijn, stellen de onderzoekers dat de gevolgen grotendeels te vermijden zijn met gericht beleid. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
