Key takeaways
- De betrekkingen tussen China en Japan hebben hun dieptepunt bereikt sinds 1972.
- Tijdens marineoefeningen is een zeldzame tactische integratie van Chinese vliegdekschepen en aanvalsschepen getoond.
- Wederzijdse beschuldigingen van agressie wakkeren een explosieve strategische impasse in de Stille Oceaan aan.
De bilaterale betrekkingen tussen China en Japan zijn gedaald tot het laagste punt sinds de normalisering van de diplomatieke betrekkingen in 1972, na een omstreden marine-inzet in de Stille Oceaan. Het Chinese vliegdekschip Liaoning heeft onlangs een 40-daagse missie afgerond en is teruggekeerd naar de haven met beschuldigingen vanuit Peking dat Japanse militaire vliegtuigen gesimuleerde aanvalsmanoeuvres tegen het schip zouden hebben uitgevoerd.
Tokio heeft deze beweringen van de hand gewezen en stelt dat zijn Luchtmacht (JASDF) slechts routinematige verkennings- en bewakingsvluchten uitvoerde.
Liaoning
De inzet werd gekenmerkt door zijn intensiteit, met meer dan 170 gevechtsvluchten die zowel overdag als ’s nachts werden uitgevoerd. Een opvallend aspect van de oefening was de integratie van de Liaoning met het amfibische aanvalsschip Anhui van het type 075. Militaire analisten merkten op dat een dergelijke samenwerking zeldzaam is volgens de standaarddoctrine van de Volksbevrijdingsleger-marine (PLAN), aangezien vliegdekschepen zich doorgaans richten op aanvallen op open zee, terwijl aanvalsschepen de landingsoperaties voor hun rekening nemen.
Voormalig PLAAF-officier Fu Qianshao legde uit dat deze gezamenlijke inspanning het vliegdekschip in staat stelde vuursteun te verlenen aan de landingsschepen, terwijl beide schepen hun platforms deelden voor helikopteroperaties.
Wederzijdse beschuldigingen
Gedurende de hele missie werd de Chinese vloot op de voet gevolgd door de Japanse Maritieme Zelfverdedigingsmacht (JMSDF) en de JASDF. Peking bracht beelden naar buiten van de torpedobootjager JS Asahi die zijn schepen volgde, en bestempelde dit gedrag als „gevaarlijk“ en provocerend.
Terwijl het Chinese Ministerie van Nationale Defensie er bij Japan op aandrong om te stoppen met het verstoren van zijn oefeningen, hielden Japanse functionarissen vol dat hun acties professioneel, beheerst en volledig in overeenstemming met het internationaal recht waren.
Deze maritieme wrijving weerspiegelt een bredere diplomatieke verslechtering tussen de twee landen. Onder leiding van premier Sanae Takaichi is de retoriek van Japan jegens China steeds scherper geworden. Japan beschouwt China nu als een primaire strategische dreiging en een existentieel risico, met name gezien de aanhoudende spanningen rond Taiwan. Omgekeerd beschouwt Peking de militaire groei van Japan en diens deelname aan gezamenlijke oefeningen met de Verenigde Staten, zoals de oefening Valiant Shield 2026, als agressief.
Economische gevolgen
Economische en diplomatieke druk hebben de relatie verder onder druk gezet, waarbij China exportbeperkingen heeft opgelegd aan Japanse nucleaire en defensiebedrijven. Hoewel beide regeringen de communicatiekanalen voorzichtig hebben heropend in afwachting van de APEC-top van 2026, is de fundamentele stabiliteit van hun partnerschap aangetast. Beide landen rechtvaardigen hun uitbreiding van de marine als defensieve noodzaak in reactie op het vermeende militarisme van de ander, waardoor een explosieve situatie is ontstaan waarin kleine incidenten mogelijk een groter conflict kunnen ontketenen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
