Key takeaways
- Zuid-Korea bouwt zijn eerste vloot van nucleair aangedreven aanvalsonderzeeërs om regionale bedreigingen het hoofd te bieden.
- Deze schepen zullen gebruikmaken van laagverrijkt uranium om te voldoen aan internationale verdragen.
- Deze strategische investering levert 40.000 hooggekwalificeerde banen op en versterkt tegelijkertijd de mondiale militaire positie van Seoul.
Zuid-Korea bereidt zich voor om toe te treden tot een elitegroep van slechts zes landen door de ontwikkeling van zijn eerste vloot van kernonderzeeërs. Deze strategische verschuiving op defensiegebied is bedoeld om het hoofd te bieden aan de groeiende maritieme capaciteiten van Noord-Korea en de toenemende invloed van China in de regio. Om te blijven voldoen aan internationale non-proliferatieverdragen, zullen deze schepen laagverrijkt uranium gebruiken en niet worden uitgerust met kernwapens.
Het Jang Bogo N-project
Dit initiatief, bekend als het Jang Bogo N-project, richt zich op het gebruik van eigen engineering en technologie. President Lee Jae-myung sprak onlangs zijn steun uit voor het programma en merkte op dat de eerste schepen naar verwachting halverwege de jaren 2030 te water zullen worden gelaten, waarna ze later in dat decennium volledig operationeel zullen zijn.
Hoewel Zuid-Korea al ervaring heeft met de bouw van conventionele onderzeeërs, zullen deze nieuwe schepen – die naar verwachting elk een waterverplaatsing van ongeveer 8.000 ton zullen hebben – een superieur uithoudingsvermogen en waterontziltingscapaciteiten bieden. De marine is van plan vier van dergelijke onderzeeërs in dienst te nemen.
Geopolitieke motieven
Het besluit om voor nucleaire voortstuwing te kiezen wordt ingegeven door verschillende geopolitieke factoren. Naast het reageren op de recente beweringen van Pyongyang dat het eigen, door kernenergie aangedreven onderzeeërs met raketcapaciteit inzet, streeft Seoul ernaar zijn positie ten opzichte van China te versterken.
Daarnaast wil Zuid-Korea zich nauwer aansluiten bij het AUKUS-bondgenootschap, een zeldzaam geval waarin de VS zijn gevoelige onderwatervoortstuwingstechnologie met partners heeft gedeeld.
Economische impact
Technologisch gezien zullen de onderzeeërs naar verwachting zijn uitgerust met een X-vormig roer, een elektro-optische mast en verticale lanceersystemen voor raketten, zoals blijkt uit modellen van Hanwha Ocean. Door laagverrijkt uranium uit de Verenigde Staten aan te schaffen en af te stemmen met het Internationaal Atoomenergieagentschap, zorgt Seoul ervoor dat het streven naar geavanceerde voortstuwing geen inbreuk maakt op nucleaire verdragen.
Naast militaire voordelen zal het project naar verwachting een belangrijke economische motor worden. De ontwikkeling zal naar schatting ongeveer 40.000 hooggekwalificeerde banen opleveren in de nucleaire verwerking en de scheepsbouw. Eenmaal in gebruik genomen zullen deze onderzeeërs naar verwachting drie decennia in dienst blijven, waarmee de positie van Zuid-Korea naast die van de VS, Rusland, China, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en India wordt versterkt. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
