Key takeaways

• China verscherpt het toezicht op de export van indium om zijn dominante marktaandeel te benutten.
• Peking gebruikt strenge nieuwe douanegegevens om wereldwijde AI-toeleveringsketens in kaart te brengen.
• De Verenigde Staten bouwen strategische reserves op om de afhankelijkheid van Chinese mineralen te verminderen.

China verscherpt het toezicht op de export van indium, wat bij internationale kopers tot bezorgdheid leidt dat dit gespecialiseerde metaal binnenkort aan formele handelsbeperkingen onderworpen zou kunnen worden. Als cruciaal onderdeel voor geavanceerde datacenters wordt indium een speerpunt van de strategische handelsmanoeuvres van China.

Strategisch belang 

China, dat bijna 70 procent van de wereldwijde productie in handen heeft, wint indium als bijproduct van de zinkraffinage. Hoewel het voornamelijk wordt gebruikt bij het solderen en in beeldschermen, is het essentieel voor de productie van indiumfosfide. Dat materiaal is nodig voor de snelle optische chips die de infrastructuur voor artificiële intelligentie (AI) aandrijven.

Hoewel indiummetaal zelf niet officieel aan beperkingen onderhevig is, heeft de Chinese regering in februari 2025 indiumfosfide toegevoegd aan haar lijst van exportbeperkingen. Die hindernissen werden zo groot dat de topman van Coherent, een door Nvidia gesteunde chipfabrikant, in mei samen met de Amerikaanse president Donald Trump een bezoek bracht aan Peking om de kwestie te bespreken.

Veranderende douaneprocedures

Deelnemers uit de sector melden een merkbare verschuiving in de douaneprocedures. Een Europese afnemer merkte op dat hij dit jaar voor het eerst gedetailleerde gegevens moest verstrekken over de locatie en identiteit van eindgebruikers. Daarnaast constateerde ook een vooraanstaande Noord-Amerikaanse klant dat de goedkeuringstijden zijn vertraagd van één dag naar meerdere dagen, en beschreef hij de huidige sfeer als gespannen door strenge controles van de documentatie.

Die verscherpte controles worden niet overal toegepast. Sommige kopers melden dat ze over de controles hebben gehoord zonder er zelf mee te maken te hebben gehad. Hoewel er officieel nog geen zendingen zijn tegengehouden, vreest de sector dat die maatregelen een strategische zet van Peking zijn om wereldwijde toeleveringsketens in kaart te brengen en kritieke knelpunten te identificeren.

Reactie Verenigde Staten

De Verenigde Staten hebben indium al erkend als een strategische zwakte. Om dit risico te beperken, heeft het Defense Logistics Agency onlangs voorstellen gevraagd om in een periode van drie jaar een reserve van maximaal 403 ton van het metaal aan te leggen. Sommige Noord-Amerikaanse importeurs vinden dat de huidige eis tot uitgebreidere rapportage slechts een opstapje is naar totale exportverboden of strengere beperkingen. (ev) (at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!