Key takeaways
- Frankrijk zal rond 2038 het nucleaire vliegdekschip ‘France Libre’ te water laten.
- Dit schip is twee keer zo zwaar als zijn voorganger, waardoor gelijktijdige vliegoperaties mogelijk worden.
- Amerikaanse elektromagnetische lanceertechnologie zal een gemoderniseerde luchtvloot aandrijven, inclusief drones.
De Franse president Emmanuel Macron heeft aangekondigd dat het toekomstige Franse nucleaire vliegdekschip ‘France Libre’ zal heten. Die naam verwijst naar de Vrije Franse Beweging van Charles de Gaulle tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze symboliseert verzet en nationale soevereiniteit.
Het schip moet rond 2038 in dienst komen. Het zal de Charles de Gaulle opvolgen, het enige Franse vliegdekschip sinds 2001.
Grotere omvang en verbeterde capaciteiten
Wat betreft de grootte zal de ‘France Libre’ bijna twee keer zo zwaar zijn als zijn voorganger. Het gewicht stijgt van 42.000 naar 80.000 ton. De grotere waterverplaatsing wordt mogelijk gemaakt door twee K-22-reactoren die drie schroefassen aandrijven, waardoor het schip een aanzienlijk groter vliegdek krijgt.
Daarnaast is een belangrijke operationele verbetering de mogelijkheid om vliegtuigen tegelijkertijd te lanceren en te landen. Het huidige vliegdekschip beschikt niet over die functie. Hierdoor kan het schip een hoge operationele intensiteit behouden, met tot wel 60 sorties per dag.
Integratie van Amerikaanse technologie
Om die prestatiedoelstellingen te bereiken, integreert de Franse marine Amerikaanse technologie via een Foreign Military Sales-overeenkomst met General Atomics. Het schip zal gebruikmaken van het Advanced Arresting Gear (AAG) en het Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS), die beide momenteel worden ingezet op de supervliegdekschepen van de Gerald R. Ford-klasse van de Amerikaanse marine.
Gemoderniseerde luchtvloot
De luchtvloot van het schip zal bestaan uit ongeveer 30 gevechtsvliegtuigen, voornamelijk Rafale F5-jagers die zijn ontworpen voor synergie met onbemande luchtvaartuigen. De vloot zal tevens zes NH90 Caïman-helikopters en drie Northrop Grumman E-3D Advanced Hawkeye-verkenningsvliegtuigen omvatten.
Hoewel Frankrijk momenteel niet over stealth-jachtvliegtuigen beschikt – deels als gevolg van het mislukken van een gezamenlijk project met Duitsland inzake de eisen voor vliegdekschepen – is het nieuwe schip ontworpen om op termijn vliegtuigen van de vijfde of zesde generatie te kunnen ondersteunen.
Strategische en financiële motivering
Het besluit om één enkel, enorm schip te bouwen in plaats van een vloot van kleinere vliegdekschepen is een bewuste strategische en financiële keuze. Door middelen te concentreren op één zeer geavanceerd platform vermijdt Frankrijk de onbetaalbare kosten van het onderhoud van meerdere vliegdekschepen, waardoor middelen kunnen worden ingezet voor onderzeeërs en nucleaire afschrikking.
Die aanpak weerspiegelt een marinedoctrine die gericht is op soevereine machtsprojectie en hoogwaardige capaciteit, in plaats van de voortdurende wereldwijde aanwezigheid die door de Verenigde Staten wordt gehandhaafd.
(rd) (at)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
