Key takeaways

• Het aantal achterstallige creditcardbetalingen in de Verenigde Staten is gestegen tot het hoogste niveau sinds 2011.
• Stijgende inflatie en hoge rentetarieven zorgen voor financiële instabiliteit.
• Stabiele hypotheekmarkten voorkomen een herhaling van de Grote Recessie van 2008.

De Verenigde Staten hebben te maken met een aanzienlijke stijging van het aantal wanbetalingen op creditcards, waarbij de wanbetalingspercentages niveaus bereiken die doen denken aan de nasleep van de financiële crisis van 2008. Dat meldt USA Today.

Creditcardschulden

Uit gegevens van de Federal Reserve Bank of New York blijkt dat in het eerste kwartaal van 2026 ongeveer 13 procent van alle uitstaande creditcardschulden meer dan 90 dagen achterstallig was. Dit is het hoogste wanbetalingspercentage sinds 2011.

De totale nationale creditcardschuld nader een recordhoogte van 1,25 biljoen dollar (ongeveer 1,08 biljoen euro).

Inflatie

De huidige instabiliteit volgt op een periode van relatieve rust in 2020 en 2021, toen stimuleringsbetalingen tijdens de pandemie velen hielpen hun schulden af te lossen. De trend keerde echter om toen de inflatie een piek bereikte en de rente in 2022 en 2023 steeg.

Volgens WalletHub heeft het gemiddelde huishouden nu ongeveer 11.169 dollar (9.650 euro) aan creditcardschulden. Het percentage achterstallige betalingen is gestaag gestegen van 8 procent medio 2023 tot bijna 13 procent begin 2026, waarmee het de piek van 13,7 procent uit 2010 benadert.

Impact van hoge rentetarieven

De belangrijkste oorzaken van deze crisis zijn de dubbele druk van hoge kosten van levensonderhoud en dure leningen. Voor velen leidde het niet aanpassen van hun bestedingspatroon in het licht van de inflatie tot onhoudbare schulden.

Dit werd verergerd door de rentevoeten die van 14,6 procent begin 2022 stegen tot een piek van 21,8 procent eind 2024, en tot in 2026 rond de 21 procent bleven. Odysseas Papadimitriou van WalletHub merkt op dat er voor degenen die achterop raken momenteel maar weinig haalbare wegen naar herstel zijn.

Verdeeld consumentenbestand

Ondanks de waarschuwingen is de crisis niet algemeen. Bankrate-analist Ted Rossman wijst erop dat ongeveer de helft van de kaartgebruikers rente volledig vermijdt door hun saldo maandelijks te betalen. Dit suggereert dat de hoge achterstalligheidspercentages worden veroorzaakt door een klein aantal individuen met enorme, onoverkomelijke schulden, in plaats van een brede systeemfout.

Ter ondersteuning hiervan geeft de Federal Reserve Bank van Philadelphia aan dat, hoewel het totale bedrag aan achterstallige schulden stijgt, het werkelijke aantal achterstallige rekeningen redelijk stabiel is gebleven.

Algemene schuldtrends 

Naast creditcards vertonen ook andere vormen van schulden tekenen van spanning. Het aantal achterstallige autoleningen bereikte begin 2026 een recordhoogte van 5,6 procent, aangewakkerd door torenhoge autoprijzen en hogere rentetarieven.

Omgekeerd blijft de huizenmarkt stabieler, met hypotheekachterstanden die ver onder het niveau blijven dat de crisis van 2008 veroorzaakte. Omdat de huidige piek in creditcardachterstanden langzamer groeit dan in voorgaande jaren en de hypotheekstabiliteit hoog blijft, zijn deskundigen van mening dat de huidige economische situatie veel minder gevaarlijk is dan in de aanloop naar de Grote Recessie.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!