Key takeaways

• Spotify heeft meer dan 50.000 frauduleuze podcastafleveringen verwijderd waarin illegale apotheken werden gepromoot.
• Wetgevers eisen proactieve maatregelen om AI-gedreven oplichting tegen te gaan.
• Door gebrekkige rapportagepraktijken waren federale autoriteiten niet op de hoogte van gevaarlijke inhoud over drugs.

Uit recent onderzoek, waarover CNN bericht, is gebleken dat Spotify tienduizenden frauduleuze podcasts heeft verwijderd die werden gebruikt om reclame te maken voor illegale online apotheken. Die actie volgde op berichten in de media vorig jaar en een daaropvolgend onderzoek onder leiding van senator Maggie Hassan. In mei vorig jaar erkende de streaminggigant dat het verschillende podcasts had verwijderd die de verkoop van receptgeneesmiddelen, zoals Oxycontin en Adderall, promootten, vaak zonder dat daarvoor een medisch recept nodig was.

Wetgevers eisen betere waarborgen

Senator Hassan, een democraat uit New Hampshire, bekritiseerde de reactietijd van Spotify en stelde dat het bedrijf proactiever had moeten zijn in het opsporen van dit schadelijke materiaal en het informeren van wetshandhavers. Ze benadrukte dat, aangezien AI criminelen in staat stelt hun oplichting sneller op te schalen, techbedrijven robuustere strategieën moeten implementeren om gebruikers te beschermen tegen illegale inhoud.

Die bezorgdheid wordt gedeeld door wetgevers en deskundigen op het gebied van kinderveiligheid, die hebben gewaarschuwd dat de online verkoop van namaakmedicijnen heeft geleid tot sterfgevallen door overdoses onder tieners.

Spotify spreekt van “spamaanvallen” 

Spotify typeerde die accounts als een “spamaanval” die erop gericht was de zoekmachineposities van apotheekwebsites te verbeteren, in plaats van gericht te zijn op zijn eigen luisteraars. Een woordvoerster van het bedrijf, Laura Batey, verklaarde dat kwaadwillenden voortdurend proberen beveiligingsmaatregelen te omzeilen, maar dat het bedrijf snel handelt om dergelijke inhoud te verwijderen zodra deze wordt ontdekt.

Hoewel Spotify iedereen toestaat gratis podcasts te hosten, verbiedt het beleid strikt de promotie van gereguleerde of illegale middelen. Het bedrijf maakt gebruik van een combinatie van menselijke moderators en geautomatiseerde tools om die normen te handhaven.

Verborgen risico’s

Wat betreft de omvang van het probleem, heeft Spotify onderzoekers laten weten dat het tussen mei en november van vorig jaar ongeveer 3.500 accounts en 57.000 afleveringen heeft verwijderd. Ter vergelijking: het jaar daarvoor werden minder dan 100 accounts om soortgelijke redenen verwijderd, hoewel Spotify opmerkte dat de gegevensregistratie sindsdien is verbeterd. Het bedrijf beweerde ook dat het geen winst maakte met die podcasts, aangezien er geen enkele werd gemonetariseerd.

Uit gegevens die aan de onderzoekers zijn verstrekt, blijkt dat de meeste van de podcasts weinig impact hadden; 94 procent werd nooit afgespeeld en 99 procent werd minder dan 10 keer beluisterd. Sommige podcasts wisten echter wel aan populariteit te winnen: twee podcasts werden in totaal bijna 13.000 keer gestreamd om de drug modafinil te promoten via betalingen in bitcoin. Omdat Spotify geen klikken op links in podcastbeschrijvingen bijhoudt, blijft het onbekend hoeveel gebruikers die sites daadwerkelijk hebben bezocht.

Tekortkomingen in de rapportage

Het onderzoek wees ook uit dat Spotify vorig jaar geen van deze drugsgerelateerde podcasts aan wetshandhavingsinstanties heeft gemeld. Hoewel Spotify volhoudt dat het slechts om spam ging, linkte één podcast naar een site die later door federale autoriteiten in beslag werd genomen.

Bovendien ontdekten onderzoekers in december 2025 een openbare afspeellijst die oxycodon promootte, ruim nadat het bedrijf was gaan meewerken aan het onderzoek.

Een bredere uitdaging voor de sector

Het rapport concludeert dat dit een breder probleem binnen de sector is, aangezien soortgelijke frauduleuze podcasts werden aangetroffen op Amazon Music, Podchaser en iHeart.

Senator Hassan suggereerde dat de problemen bij Spotify dienen als een waarschuwing over de wijdverspreidheid van gevaarlijke inhoud op alle digitale platforms. De andere genoemde streamingdiensten hebben nog geen commentaar gegeven op de bevindingen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!