Key takeaways

• Taiwan is van plan de illegale export van AI-halfgeleiders naar China strafbaar te stellen.
• Nieuwe wettelijke mechanismen zullen mazen in de wet dichten die momenteel directe vervolging van smokkelpraktijken verhinderen.
• De strategie van president Lai brengt de technologische veiligheid van Taiwan in lijn met de beperkingen van de Verenigde Staten.

Om haar beleid meer in lijn te brengen met dat van de Verenigde Staten, overweegt de Taiwanese regering strengere exportbeperkingen in te voeren voor halfgeleiders voor AI die bestemd zijn voor China. Dat schrijft Bloomberg. Volgens bronnen die bekend zijn met de situatie streeft Taipei naar sterkere juridische mechanismen om de illegale omleiding van geavanceerde hardware, zoals door Nvidia aangedreven AI-servers, tegen te gaan. Terwijl Washington dergelijke exporten sinds 2022 heeft verboden om te voorkomen dat China zijn militaire capaciteiten versterkt, classificeert Taiwan de ongeoorloofde verzending van deze chips momenteel niet als een strafbaar feit.

Juridische mazen dichten

Momenteel kunnen de Taiwanese autoriteiten verkopers alleen waarschuwen voor mogelijke schendingen van de Amerikaanse regelgeving of vervolging instellen op basis van niet-gerelateerde lokale wetten. Die juridische beperking limiteert het vermogen van de regering om smokkel aan te pakken; zo waren recente arrestaties van verdachte chipsmokkelaars gebaseerd op beschuldigingen van het vervalsen van documenten in plaats van de export zelf.

Door nieuwe controles in te voeren die de verkoop aan alle Chinese klanten beperken – in plaats van alleen aan bedrijven op een specifieke zwarte lijst zoals Huawei – zou Taiwan het smokkelen van AI-chips voor het eerst strafbaar kunnen stellen.

Nationale veiligheid waarborgen

Deze voorgestelde maatregelen betekenen een belangrijke verschuiving onder leiding van president Lai Ching-te en duiden op een assertievere aanpak om de nationale en technologische veiligheid te waarborgen.

Hoewel Taiwan in principe heeft ingestemd met het overnemen van de Amerikaanse strategie – waarschijnlijk gericht op chips die een specifieke drempel voor rekenkracht overschrijden – worden de exacte details van de overeenkomst nog afgerond.

Een economisch evenwicht

Een dergelijke stap zal naar verwachting een tegenreactie uitlokken van Peking, dat Taiwan als onderdeel van zijn eigen grondgebied beschouwt. In het verleden hebben Chinese functionarissen de Democratische Progressieve Partij bekritiseerd omdat zij zich bij Washington “in de gunst probeerde te werken”, met het argument dat een dergelijke afstemming de eigen belangen van Taiwan schaadt.

Bovendien moet de Taiwanese regering een evenwicht vinden tussen veiligheidsoverwegingen en de economische realiteit dat het eiland het mondiale knooppunt is voor de productie van AI-chips en de assemblage van servers. Leiders in Taipei hebben eerder aarzeling getoond om halfgeleiders als geopolitieke wapens in te zetten, zoals bleek uit een korte, teruggedraaide exportbeperking tegen Zuid-Afrika.

Bescherming van de technologiesector

Ondanks de aarzelingen is de regering-Lai steeds beschermender geworden ten aanzien van haar technologiesector. Dit blijkt uit recente juridische stappen, waaronder een gevangenisstraf van tien jaar voor een ingenieur die gegevens van TSMC heeft gestolen en het op de zwarte lijst plaatsen van Huawei en SMIC om te voorkomen dat zij het Volksbevrijdingsleger zouden helpen.

Regionale vergelijkingen

Als deze strafrechtelijke sancties worden ingevoerd, zal Taiwan zich onderscheiden van andere regionale buurlanden die met vergelijkbare druk van de VS te maken hebben. Terwijl Maleisië bijvoorbeeld ermee instemde om de Amerikaanse beperkingen over te nemen als onderdeel van een handelsakkoord, blijft de daadwerkelijke uitvoering van die regels onduidelijk.

Ondertussen heeft Singapore afgezien van het opleggen van eigen controles op AI-chips en vertrouwt het in plaats daarvan op bestaande wetten inzake fraude en misleiding om gevallen aan te pakken waarin hardware via derde landen naar China wordt doorgesluisd.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!