Key takeaways

• TotalEnergies heeft de Franse brandstofprijzen gemaximeerd.
• Marktexperts waarschuwen dat prijsplafonds cruciale signalen over het aanbod verstoren.

In een stap die afwijkt van het gebruikelijke gedrag van westerse oliemaatschappijen, heeft TotalEnergies prijsplafonds ingevoerd bij zijn 3.300 Franse tankstations. Het in Parijs gevestigde bedrijf is van plan die limieten te handhaven zolang het conflict in het Midden-Oosten voortduurt. Dat meldt The Wall Street Journal.

De strategie is grotendeels een preventieve maatregel om het soort wijdverspreide burgerlijke onrust en massale protesten te vermijden die Frankrijk in het verleden hebben lamgelegd, zoals de “gele hesjes” – demonstraties die werden uitgelokt door verhogingen van de brandstofbelasting.

Financiële winsten

De beslissing wordt verder ingegeven door de enorme financiële winsten van het bedrijf, met een stijging van de winst in het eerste kwartaal met 51 procent tot 5 miljard euro. Die rijkdom heeft geleid tot politieke oproepen tot het heffen van windfall-belastingen op energiebedrijven.

CEO Patrick Pouyanné heeft de prijsplafonds gepresenteerd als een daad van nationaal patriottisme, hoewel hij waarschuwde dat die subsidies onhoudbaar zouden zijn als de regering een windfall-belasting op raffinaderijen zou heffen.

Argumenten tegen prijsplafonds

Mainstream-economen en leiders uit de industrie, waaronder Shell-CEO Wael Sawan, stellen dat prijsplafonds schadelijk zijn omdat ze marktsignalen verstoren. Zij beweren dat er zonder nauwkeurige prijsstelling minder prikkels zijn om de productie te verhogen of het verbruik te verminderen, wat op lange termijn tot instabiliteit in het aanbod zou kunnen leiden.

Hoewel TotalEnergies wereldwijd actief is, gelden de prijsbeschermingsmaatregelen uitsluitend voor de Franse markt.

Kleinere detailhandelaren

De aanpak heeft echter voor spanningen gezorgd met kleinere brandstofverkopers. In tegenstelling tot TotalEnergies bezitten die kleinere bedrijven geen raffinaderijen en moeten ze brandstof tegen marktprijzen inkopen, waardoor ze onmogelijk kunnen concurreren met de prijsplafonds. Bijgevolg zoeken sommige exploitanten juridische bijstand bij de Franse autoriteiten en klagen ze oneerlijke concurrentie aan.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!