Key takeaways
- Pro-Palestijnse protesten hebben geleid tot de afgelasting van het bezoek van EU-commissaris voor Defensie Andrius Kubilius aan Belgische wapenfabrieken.
- Minister Theo Francken veroordeelde het veiligheidsfalen als “extreemlinkse terreur” en eiste een volledig onderzoek.
- Lokale ambtenaren verdedigden het besluit als een noodzakelijke stap om gewelddadige burgerlijke onrust te voorkomen.
Theo Francken, de Belgische minister van Defensie, sprak zijn diepe verlegenheid en woede uit na de abrupte annulering van een geplande reis van Europees commissaris voor Defensie Andrius Kubilius. Het bezoek, dat onder meer rondleidingen door militaire productiefaciliteiten in Wallonië zou omvatten, werd geschrapt door veiligheidsrisico’s.
Protesten
De Europese Commissie legde uit dat het bezoek aan FN Herstal en Thales Belgium in de regio Luik werd afgebroken omdat lokale ambtenaren de bescherming van de commissaris niet konden garanderen. Dit besluit kwam toen pro-Palestijnse demonstranten zich bij de locaties verzamelden om te protesteren tegen het beleid van Wallonië met betrekking tot het vervoer van wapens bestemd voor Israël.
Standpunt van de lokale overheid
In een reactie op het incident op sociale media eiste Francken een uitgebreid onderzoek naar het falen en bestempelde hij de acties van de activisten als “extreemlinkse terreur”. Hij bevestigde dat hij contact heeft opgenomen met minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin om de veiligheidsfout aan te pakken.
Het kantoor van burgemeester Frédéric Daerden in Herstal beschouwde de annulering daarentegen als een verstandige maatregel om burgerlijke onrust te voorkomen. Lokale ambtenaren voerden aan dat de korte termijn – de kennisgeving kwam pas woensdagavond binnen – hen onvoldoende tijd gaf om een adequaat beveiligingsapparaat op te zetten. Zij merkten op dat het beperkte aantal beschikbare versterkingen van de federale politie niet voldoende zou zijn geweest om de specifieke aard van het protest in goede banen te leiden.
Alternatieve regelingen
Uiteindelijk adviseerde het management van Thales om het evenement niet door te laten gaan. Als gevolg daarvan verplaatste de Europese Commissie haar bijeenkomsten met de defensiebedrijven later die dag naar Brussel.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
