Key takeaways

• België moet veroordeelden in eigen land opsluiten als slechte gevangenisomstandigheden in het buitenland uitlevering in de weg staan.
• Ambtenaren moeten de originele vonnissen veiligstellen om deze straffen lokaal ten uitvoer te leggen.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft bepaald dat België verplicht is gevangenisstraffen binnen zijn eigen grenzen uit te voeren als het een uitleveringsverzoek afwijst vanwege ondermaatse gevangenisomstandigheden in het verzoekende land. Deze beslissing vloeide voort uit een juridisch onderzoek dat was ingesteld door het Belgische Hof van Cassatie.

Oorsprong van het juridische geschil

Het juridische geschil begon toen Belgische hoven van beroep Europese aanhoudingsbevelen uit Griekenland en Roemenië blokkeerden. Deze bevelen waren gericht tegen een Belgische ingezetene en een Roemeense staatsburger die beiden waren veroordeeld voor misdrijven.

De Belgische rechterlijke macht oordeelde dat het terugsturen van de personen naar hun respectieve landen hen zou blootstellen aan een reëel gevaar van vernederende of onmenselijke behandeling.

Juridische verduidelijking

In reactie op deze weigeringen vroeg het Hof van Cassatie om verduidelijking over de vraag of Belgische ambtenaren het recht hadden of verplicht waren om de straffen lokaal op te leggen om te voorkomen dat de veroordeelden zich aan het gerecht zouden onttrekken. Het hoogste gerechtshof van de EU bevestigde dat België proactief moet werken om ervoor te zorgen dat degenen die zich aan uitlevering onttrekken, alsnog ter verantwoording worden geroepen voor hun misdrijven.

Om dit te implementeren, zijn Belgische ambtenaren verplicht om contact op te nemen met de gerechtelijke instanties die de arrestatiebevelen hebben uitgevaardigd om de originele vonnissen te verkrijgen. Zodra deze documenten zijn verkregen, moet België de nodige juridische stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat de straffen in eigen land worden uitgezeten.

Openbare veiligheid

Het Hof benadrukte dat een dergelijk mandaat essentieel is voor het handhaven van de openbare veiligheid en de integriteit van het rechtssysteem in heel Europa. Bovendien merkte het Hof op dat, hoewel de EU-wetgeving over het algemeen de instemming van een gevangene vereist om een straf in een andere lidstaat uit te zitten, deze instemming niet nodig is als de persoon specifiek uit het veroordelende land is gevlucht om gevangenisstraf te ontlopen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!