Key takeaways
- De Amerikaanse marine vraagt wettelijke toestemming om schepen te bouwen in internationale scheepswerven.
- De ineenstorting van de binnenlandse industrie en een tekort aan arbeidskrachten belemmeren de Amerikaanse productie.
- Strategische partnerschappen met Japan en Zuid-Korea moeten de enorme capaciteitskloof overbruggen.
Om een kritiek tekort aan scheepsbouw aan te pakken, onderzoekt de Amerikaanse marine de mogelijkheid om internationale scheepswerven in te schakelen voor de bouw van haar toekomstige vloot. Volgens het in mei 2026 gepubliceerde Scheepsbouwplan streeft het leger naar wetswijzigingen voor het boekjaar 2027 die de fabricage van specifieke gevechtsmodules in het buitenland en de bouw van maximaal twee hulpvaartuigen mogelijk zouden maken. Een dergelijke stap zou een ongekende beleidswijziging betekenen en het zou de eerste keer in eeuwen zijn dat de marine voor de productie van grote schepen buiten de landsgrenzen kijkt.
Crisis in de Amerikaanse scheepsbouw
De drang naar uitbesteding komt voort uit een ernstige systemische ineenstorting binnen de Amerikaanse scheepsbouwindustrie, die heeft geleid tot het laagste aantal scheepsrompen sinds het tijdperk voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog. Binnenlandse beperkingen zijn onder meer een gebrek aan adequate infrastructuur en een uitgedunde beroepsbevolking.
Voormalig minister van Marine John Phelan benadrukte deze arbeidskrisis eind 2025 en merkte op dat de industrie moeite heeft om te concurreren met het lichtere werk en vergelijkbare lonen die worden aangeboden door bedrijfsgiganten als Amazon.
China als nieuwe wereldleider
De ongelijkheid in productiecapaciteit is bijzonder groot in vergelijking met wereldwijde concurrenten. Hoewel de Amerikaanse marine de leiding behoudt in totale tonnage, staat ze nu op de derde plaats wat betreft het werkelijke aantal schepen. De scheepsbouwproductie van China wordt geschat op 230 keer die van de Verenigde Staten.
Om de omvang van deze kloof te illustreren: één enkel Chinees bedrijf, de China State Shipbuilding Corporation, heeft in één jaar meer tonnage geproduceerd dan de gehele Amerikaanse industrie sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Strategische allianties met Azië
Bijgevolg kijkt Washington naar strategische partnerschappen met bondgenoten die beschikken over expertise van wereldklasse op het gebied van scheepsbouw, met name Japan en Zuid-Korea. Bedrijven zoals Mitsubishi Heavy Industries en HD Hyundai Heavy Industries exploiteren enkele van de meest geavanceerde werven ter wereld.
Samen met China vormen deze twee landen een trio dat ongeveer 90 procent van de wereldwijde scheepsbouwcapaciteit in handen heeft, waardoor zij logische partners zijn voor het “Golden Fleet”-initiatief.
Toekomst
Deze crisis is het resultaat van decennia van achteruitgang; sinds de jaren zeventig hebben veertien Amerikaanse scheepswerven hun activiteiten gestaakt, terwijl er slechts één nieuwe faciliteit is opgericht. Omdat het bouwen van nieuwe werven een langzaam proces is dat geschoolde arbeidskrachten vereist die momenteel niet beschikbaar zijn, beschouwt de marine internationale samenwerking als een noodzakelijke noodoplossing.
Hoewel bepaalde ambitieuze projecten, zoals het slagschip van de Trump-klasse, bij deskundigen op scepsis zijn gestuit, wordt het oplossen van het onderliggende industriële falen gezien als de enige manier voor de VS om haar status als ’s werelds dominante maritieme macht te behouden.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
