Key takeaways

• Karex kampt met ernstige financiële verliezen als gevolg van beleidswijzigingen in de Verenigde Staten en geopolitieke instabiliteit.
• Stijgende materiaalkosten dwingen het bedrijf tot agressieve prijsverhogingen.
• Nieuwe synthetische productlijnen en een sterk toenemende marktvraag bieden een weg naar herstel.

Karex, de wereldleider in de productie van condooms, wordt geconfronteerd met een reeks financiële en operationele uitdagingen. Dat meldt The Economist. Het bedrijf is gevestigd in Maleisië, een land met een rijke geschiedenis in de rubberproductie, en produceert jaarlijks meer dan 5 miljard stuks. Die hoeveelheid is goed voor ongeveer 20 procent van de wereldwijde markt. Het bedrijf heeft zijn eigen merken, maar is ook hoofdleverancier van grote merken zoals Trojan en Durex, evenals voor diverse internationale gezondheidsorganisaties.

Financiële achteruitgang en politieke druk

De recente financiële gezondheid van het bedrijf is achteruitgegaan. Dat blijkt uit een sterke daling van de aandelenkoers en opeenvolgende kwartaalverliezen. De omzet in het eerste kwartaal van 2026 daalde met meer dan 20 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Een groot deel van deze instabiliteit wordt toegeschreven aan beleidswijzigingen in de VS onder de Amerikaanse president Donald Trump. Zo hebben bezuinigingen op Amerikaanse buitenlandse hulp geleid tot lagere uitgaven aan voorbehoedsmiddelen door mondiale gezondheidsinstanties. Bovendien heeft het bedrijf te kampen gehad met de gevolgen van invoerheffingen en een dalende Amerikaanse dollar.

Instabiliteit

Geopolitieke instabiliteit heeft de druk nog verder opgevoerd. Spanningen rond Iran hebben de prijzen van essentiële grondstoffen opgedreven, zoals aluminium voor verpakkingen en siliconenolie voor smering. Om deze stijgende kosten op te vangen, heeft CEO Goh Miah Kiat prijsverhogingen van 20 procent tot 30 procent aangekondigd, hoewel er bezorgdheid bestaat dat dit kopers zou kunnen afschrikken. Dit volgt op een moeilijke periode tijdens de pandemie, waarin de verwachte verkoopstijgingen werden overschaduwd door verstoringen in de toeleveringsketen die leidden tot financiële verliezen in 2021 en 2022.

Regionale instabiliteit

De kwetsbaarheid van het bedrijf hangt nauw samen met de Straat van Hormuz. Omdat een groot deel van de wereldwijde olie- en gasvoorraden via deze corridor wordt vervoerd, heeft elke instabiliteit invloed op de kosten van op aardolie gebaseerde derivaten. Dit omvat ammoniak, dat essentieel is voor het conserveren van latex, en siliconenoliën die in het productieproces worden gebruikt. Bijgevolg leidt volatiliteit in deze regio tot onmiddellijke stijgingen van de productiekosten en logistieke hindernissen.

Ondanks deze tegenwind zijn er tekenen van mogelijk herstel. Karex heeft een nieuwe lijn synthetische nitrilcondooms geïntroduceerd. Die zijn hypoallergeen en mogelijk goedkoper te produceren dan die van natuurlijk rubber. Bovendien is de marktvraag naar condooms dit jaar met ongeveer 30 procent gestegen. Hoewel deze groei, in combinatie met hoge verzendkosten, heeft geleid tot tekorten en inflatoire druk, kan de toegenomen vraag naar hun producten het bedrijf uiteindelijk helpen weer voet aan de grond te krijgen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!