Key takeaways

• De Amerikaanse regering heeft de Braziliaanse bendes PCC en CV aangemerkt als terroristische organisaties.
• Washington beschikt nu over de wettelijke bevoegdheid om wereldwijde inlichtingen en sancties in te zetten tegen deze bendes.
• President Lula verwerpt deze aanwijzing ondanks de agressieve terrorismebestrijdingsstrategie van de regering-Trump.

De Amerikaanse regering heeft het First Capital Command (PCC) en het Red Command (CV) officieel aangemerkt als terroristische entiteiten. Er zijn echter bezwaren van de Braziliaanse regering. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio beschreef deze groeperingen als enkele van de meest agressieve criminele syndicaten van Brazilië. Hij merkte op dat hun illegale activiteiten en invloed zich ver buiten de landsgrenzen uitstrekken, tot in de VS en andere regionale gebieden. Rubio beklemtoonde dat deze organisaties duizenden leden aansturen en wrede aanslagen hebben gepleegd op overheidsmedewerkers, wetshandhavers en burgers.

Bredere strategie voor terrorismebestrijding

Deze stap maakt deel uit van een bredere strategie die in januari 2025 door de regering-Trump is ingezet en waarbij andere bendes, zoals de Venezolaanse Tren de Aragua en diverse Mexicaanse kartels, een soortgelijke aanduiding hebben gekregen. Vanuit het perspectief van Washington geeft het aanmerken van deze groeperingen als terroristen de VS de wettelijke bevoegdheid om wereldwijd inlichtingen, contra-guerrillatactieken en wetshandhavingsmaatregelen in te zetten tegen de organisaties en hun leiders.

Het classificatieproces verloopt in twee fasen. In eerste instantie worden de PCC en CV bestempeld als “speciaal aangewezen mondiale terroristen”. Hierdoor kan het Amerikaanse ministerie van Financiën snel sancties opleggen aan hun leiders en gelieerde personen. Uiterlijk 5 juni zullen de groeperingen worden opgewaardeerd tot “buitenlandse terroristische organisaties”. Dat is een status die hen in dezelfde juridische categorie plaatst als entiteiten als Islamitische Staat of Al Qaida.

Uiteenlopende perspectieven op nationale veiligheid

Hoewel Brazilië het gevaar erkent dat uitgaat van deze bendes, verwerpt president Luiz Inácio Lula da Silva het idee dat het om terroristen gaat die de staat willen omverwerpen. Omgekeerd beschouwt de regering-Trump de toename van drugs en criminelen uit het Caribisch gebied en Latijns-Amerika als een primaire bedreiging voor de nationale veiligheid. Deze ideologie voedt ook het controversiële gebruik van luchtaanvallen op verdachte drugsschepen in de Stille Oceaan en het Caribisch gebied. Dat heeft geleid tot bijna 200 doden die door sommige juristen worden beschouwd als buitengerechtelijke executies.

Politiek gezien dient dit besluit als een openbare berisping aan het adres van president Lula. Hoewel de twee leiders tijdens een recente bijeenkomst in Washington overeenstemming leken te hebben gevonden en in april een pact ondertekenden om de drugshandel te bestrijden, blijft Lula gekant tegen het hanteren van een antiterrorismekader voor criminaliteit. Ondertussen heeft zijn conservatieve rivaal Flávio Bolsonaro zijn steun uitgesproken voor de Amerikaanse aanduiding.

Veiligheid en de komende Braziliaanse verkiezingen

Nu Brazilië de presidentsverkiezingen van oktober nadert, blijft veiligheid een cruciale kwestie voor de kiezers. Hoewel Lula momenteel aan kop gaat in de peilingen, ontbreekt het hem aan een definitieve meerderheid. De binnenlandse strijd tegen deze bendes blijft gewelddadig; zo eiste een grote operatie tegen de CV in oktober ten minste 119 doden, wat de explosiviteit van het conflict illustreert. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!