Key takeaways
- Het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hebben de SPEAR 3-raket met succes getest tijdens een testvlucht met een F-35B-vliegtuig.
- Dit netwerkgerichte wapen neutraliseert gepantserde eenheden en raketlocaties in omstreden gebieden.
- Volledige integratie stelt het vliegtuig in staat om acht raketten te vervoeren met behoud van stealth.
Er is een belangrijke doorbraak bereikt op het gebied van luchtwapens. Het Britse ministerie van Defensie en het F-35 Joint Program Office hebben met succes de eerste testvlucht van de SPEAR 3-raket uitgevoerd met een F-35B Lightning II. Tijdens deze test, die plaatsvond op Naval Air Station Patuxent River in Maryland, vervoerde een vijfde generatie vliegtuig vier van deze precisieraketten. De vlucht werd uitgevoerd door luitenant-commandant Nick Baker van de Royal Navy als onderdeel van de F-35 Integrated Test Force.
Precisiewapen van de volgende generatie
De SPEAR 3, ook wel bekend als de Selective Precision Effects At Range Capability 3, is ontworpen als het belangrijkste wapen voor grondaanvallen van de Britse luchtmacht. Dit netwerkgerichte systeem is ontwikkeld om te functioneren in uitdagende omgevingen, waarbij het bestand is tegen elektronische tegenmaatregelen en tegelijkertijd bewegende doelen aanpakt, zoals gepantserde eenheden, kritieke infrastructuur en grond-luchtraketinstallaties. Dankzij de interne turbostraalmotor behoudt de raket een hoge precisie onder diverse operationele omstandigheden.
Deze prestatie was het resultaat van een brede samenwerking tussen ingenieurs en technici van Lockheed Martin en MBDA, evenals personeel van de Amerikaanse marine, de Royal Air Force en de Royal Navy. Programmamanagers benadrukten dat de synergie tussen overheidsinstanties en de particuliere sector van cruciaal belang was voor het overwinnen van de technische hindernissen die gepaard gingen met het integratieproces.
Inzetbaar in jaren 2030
Na analyse van de gegevens van deze eerste vlucht richt het team zich nu op afwerptests en verdere integratie van missiesystemen. Zodra het integratieproces is voltooid, zal de F-35B acht SPEAR 3-raketten kunnen vervoeren, waardoor de offensieve veelzijdigheid aanzienlijk wordt uitgebreid zonder dat dit ten koste gaat van het stealth-profiel of de overlevingskansen van het vliegtuig.
Het SPEAR 3-project liep de voorbije tijd vaak vertraging op en zal daarom pas in de jaren 2030 inzetbaar zijn.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
