Key takeaways

• Kwantumcomputers zouden mogelijk een derde van de totale bitcoinvoorraad kunnen stelen.
• Hergebruik van adressen en specifieke scriptformaten zorgen voor die kritieke kwetsbaarheden.
• Protocolupdates zullen toekomstige risico’s beperken.

Uit recent onderzoek van Glassnode blijkt dat ongeveer 30,2 procent van de totale bitcoinvoorraad – zo’n 6,04 miljoen munten met een waarde van bijna 469 miljard dollar (405 miljard euro) – kwetsbaar zou kunnen zijn voor diefstal als geavanceerde kwantumcomputers werkelijkheid worden. Hoewel eerdere schattingen suggereerden dat het risico zich uitstrekte tot 7 miljoen BTC, geven deze nieuwe gegevens aan dat 13,99 miljoen munten momenteel veilig zijn voor dergelijke bedreigingen.

De kwantumcryptografische dreiging

Het risico is geworteld in het cryptografische raamwerk van bitcoin. Hoewel privésleutels de munten beheren, onthullen bepaalde omstandigheden de bijbehorende openbare sleutels op de blockchain. Theoretisch zou een krachtige kwantumcomputer die gebruikmaakt van het algoritme van Shor een privésleutel kunnen afleiden uit een blootgestelde openbare sleutel, waardoor een aanvaller geld kan bemachtigen zonder een transactie te hoeven initiëren.

Glassnode verdeelt die kwetsbaarheid in twee hoofdtypen. “Structurele blootstelling” treft 1,92 miljoen BTC (9,6 procent van de voorraad) en betreft munten in specifieke scriptformaten – zoals outputs uit het vroege Satoshi-tijdperk, legacy multisig of Taproot – die door hun ontwerp openbare sleutels onthullen. Veel van die activa zijn mogelijk permanent verloren gegaan of inactief, waardoor het onmogelijk is ze naar veiligere formaten te verplaatsen.

Operationele blootstelling en beursrisico

De grotere bedreiging is “operationele blootstelling”, waarbij 4,12 miljoen BTC (20,6 procent van het aanbod) betrokken is. Die munten zijn kwetsbaar geworden door hergebruik van adressen, waarbij een gebruiker geld naar hetzelfde adres verstuurt en ontvangt, waardoor uiteindelijk de openbare sleutel wordt verspreid. Gecentraliseerde beurzen zijn hier sterk vertegenwoordigd, goed voor 1,66 miljoen van de blootgestelde munten. Het risiconiveau varieert sterk per platform; Bitfinex en Binance vertonen bijvoorbeeld een hoge mate van kwetsbaarheid (respectievelijk 100 procent en 85 procent), terwijl de blootstelling van Coinbase slechts ongeveer 5 procent bedraagt.

Glassnode onderstreept dat de cijfers eerder betrekking hebben op de bewaarstrategieën dan op financiële instabiliteit of een rangschikking van risico’s. Opvallend is dat nationale bezittingen uit het VK, de VS en El Salvador geen dergelijke blootstelling vertonen.

Voorbereiding op Q-Day

Het rapport voorspelt niet wanneer “Q-Day” precies zal plaatsvinden – het moment waarop kwantumcomputers de blockchainversleuteling kunnen kraken – hoewel schattingen vaak wijzen op 2030-2032. Om dat tegen te gaan, bespreekt de bitcoingemeenschap protocolupdates zoals BIP-360 voor kwantumresistente formaten, terwijl sommigen voorstellen om fondsen die niet voor een bepaalde datum zijn gemigreerd, te bevriezen.

Ondertussen versnelt de Amerikaanse overheid haar eigen kwantumcapaciteiten met een investering van 2 miljard dollar in startups en fabrieken. Voorlopig stelt Glassnode voor dat bewaarders hun risico kunnen verlagen door betere adreshygiëne en strategische migratieplanning. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!