Key takeaways
- De JS Kaga zal in juni van dit jaar gezamenlijke F-35B-vluchtoefeningen houden met het Amerikaanse Korps Mariniers.
- Japan integreert stealthgevechtsvliegtuigcapaciteiten in zijn maritieme strategie door middel van gespecialiseerde scheepsaanpassingen.
- Toekomstige inzet omvat onder meer de deelname van het schip aan de Rim of the Pacific 2026-oefening.
De JS Kaga (DDH-184), het grootste schip in de Japanse marinevloot, maakt zich op voor gezamenlijke vliegoefeningen met F-35B Lightning II-jets van het Amerikaanse Korps Mariniers in juni. Ter voorbereiding op deze oefeningen zal het helikopterdekschip van 1 tot 4 juni een bezoek brengen aan Marine Corps Air Station Iwakuni. Volgens het Japanse ministerie van Defensie is dit zeldzame havenbezoek uitsluitend bedoeld voor het vervoer van de benodigde uitrusting voor de komende manoeuvres.
F-35B integreren
Hoewel de specifieke locaties en logistiek voor de training eind juni nog worden afgerond, wijst documentatie erop dat het programma zich zal richten op operaties tussen de schepen. Het Chugoku-Shikoku Defensiebureau gaf aan dat deze activiteiten waarschijnlijk buiten de directe omgeving van Iwakuni zullen plaatsvinden. Deze voorzorgsmaatregel volgt op verzoeken van de gemeenteraad van Iwakuni, die er bij de regering op aandrong om de overlast voor burgers tot een minimum te beperken en te voorkomen dat de luchtmachtbasis een permanente thuishaven voor oorlogsschepen zou worden.
Deze manoeuvres maken deel uit van een bredere inspanning om de capaciteiten van de F-35B te integreren in de Japanse maritieme strategie. Terwijl de Japanse Maritieme Zelfverdedigingsmacht (JMSDF) de schepen exploiteert, worden de F-35B’s beheerd door de Japanse Luchtmacht (JASDF). Japan bouwt momenteel een vloot van 42 van dergelijke vliegtuigen, waarbij de eerste pilotenopleiding wordt verzorgd door Amerikaanse mariniers op de luchtmachtbasis Nyutabaru.
Toekomstige inzet
De JS Kaga heeft een geschiedenis van dergelijke proeven en heeft eerder al start- en landingsoefeningen uitgevoerd met Britse en Amerikaanse vliegtuigen. Ondertussen ligt het zusterschip, de JS Izumo, momenteel in Yokohama voor uitgebreide aanpassingen ter ondersteuning van F-35B-operaties, met een geplande voltooiingsdatum in maart 2028. De Kaga zal binnenkort soortgelijke laatste upgrades ondergaan, met als doel voltooiing in maart 2029.
Vooruitkijkend staat de JS Kaga gepland voor een aanzienlijke internationale aanwezigheid in 2026. Als onderdeel van de Indo-Pacific-inzet van de JMSDF zal het zich aansluiten bij de 2e Oppervlakte-eenheid, samen met de bevoorradingsschip JS Mashu en de torpedobootjager JS Fuyuzuki. Deze groep zal naar verwachting deelnemen aan de Rim of the Pacific 2026-oefening nabij Hawaï, georganiseerd door de Amerikaanse Derde Vloot.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
