Key takeaways
- De Amerikaanse marine blaast haar programma voor kernaangedreven slagschepen (BBG(X)) nieuw leven in.
- Die schepen moeten operationele beperkingen aanpakken die tijdens recente conflicten aan het licht zijn gekomen.
- Ondanks het forse prijskaartje van 700 miljard dollar (zo’n 600 miljard euro) voor 15 schepen, wil het programma de toenemende dreiging van de geavanceerde maritieme capaciteiten van China tegengaan.
De Amerikaanse marine dringt aan op een terugkeer naar nucleair aangedreven oppervlaktegevechtsschepen en beschouwt het afstappen van dergelijke schepen na de Koude Oorlog als een grote fout.
Bestaande technologie
Admiraal Daryl Caldell, hoofd van de marineoperaties, is van mening dat het nieuwe BBG(X)-slagschipprogramma deze fout zal rechtzetten. Hij benadrukt de operationele voordelen en stelt zich de impact voor van een nucleair aangedreven slagschip in de Arabische Golf, dat duurzame luchtverdediging en vuurkracht biedt zonder dat er bijgetankt hoeft te worden.
In reactie op bezorgdheid over de betaalbaarheid benadrukt Caldell dat de BBG(X) gebruik zal maken van bestaande technologie, met name de A1B-reactor uit de Gerald Ford-klasse vliegdekschepen. Dit standpunt markeert een belangrijke verschuiving ten opzichte van zijn eerdere standpunt van slechts vier maanden geleden, toen hij door de complexiteit van de bouw voorrang gaf aan snelle inzetbaarheid boven nucleaire voortstuwing.
Logistiek
Recente vijandelijkheden met Iran hebben de beperkingen van conventionele logistiek onderstreept en de drang van de marine naar kernenergie aangewakkerd. Het conflict legde kwetsbaarheden in de toeleveringsketens bloot, wat zorgen opriep over de duurzaamheid van operaties in een mogelijke oorlog in de Stille Oceaan tegen China of Noord-Korea. Kernenergieaangedreven oorlogsschepen bieden een groter operationeel bereik en minder logistieke druk, cruciale factoren in dergelijke intensieve conflicten.
Het BBG(X)-programma brengt echter aanzienlijke kosten met zich mee. De kosten worden geschat op 700 miljard dollar voor 15 schepen, waarbij de levenscycluskosten per schip naar verwachting 46,6 miljard dollar zullen bedragen. Deze enorme oorlogsschepen, met een waterverplaatsing tussen 35.000 en 41.000 ton, zullen wereldwijd de grootste oppervlaktegevechtsschepen zijn. Er is bezorgdheid geuit over het concentreren van aanzienlijke middelen en personeel op één enkel doelwit, waardoor ze kwetsbaar zijn voor geavanceerde antischipraketten, ondanks de zich ontwikkelende raketafweersystemen. President Donald Trump is wel voorstander van de schepen die hij eerder al ‘Trump-klasse‘ doopte.
China
Het BBG(X)-programma is een direct antwoord op de groeiende capaciteiten van de Type 055-torpedobootjagers van de Chinese PLA-marine, die algemeen worden beschouwd als ’s werelds meest capabele oppervlaktegevechtsschepen. De lessen die zijn geleerd uit het conflict met Iran en de verwachte uitdagingen van oorlogsvoering in de Stille Oceaan hebben de Amerikaanse marine ertoe aangezet dit ambitieuze en kostbare project te starten.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
