Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft haar geplande aankopen van F-15EX Eagle II-vliegtuigen aanzienlijk verhoogd door vertragingen bij de upgrade van F-35-gevechtsvliegtuigen.
- Dit besluit weerspiegelt de behoefte aan extra gevechtscapaciteit en onderstreept de waarde van de F-15EX als aanvulling op de F-35A.
- Lopende onderhandelingen zijn erop gericht de productie van de F-15EX te versnellen om te voldoen aan het uitgebreide aankoopplan van 267 vliegtuigen.
Vertragingen bij de ontwikkeling en levering van gemoderniseerde F-35-gevechtsvliegtuigen hebben de Amerikaanse luchtmacht ertoe aangezet de geplande aankopen van F-15EX Eagle II-vliegtuigen aanzienlijk uit te breiden.
Verhoogde aankoop als gevolg van F-35-vertragingen
Oorspronkelijk was het de bedoeling om 129 F-15EX’en aan te schaffen, maar het begrotingsvoorstel van de luchtmacht voor het boekjaar 2027 voorziet nu in een vloot van 267 vliegtuigen. Dit besluit vloeit voort uit bezorgdheid over de tijdlijn voor de implementatie van cruciale upgrades aan de F-35, waaronder Technology Refresh 3 en Block 4-aanpassingen.
Luitenant-generaal David Tabor, de plaatsvervangend stafchef voor plannen en programma’s, legde uit dat deze vertragingen extra gevechtscapaciteit noodzakelijk maken. De luchtmacht beschouwt de F-15EX als een waardevolle aanvulling op de F-35A, die onderscheidende capaciteiten en wapenladingen biedt die cruciaal zijn voor het handhaven van een evenwichtige gevechtsmacht. Bovendien biedt de bestaande F-15EX-productielijn een onmiddellijke mogelijkheid om te beginnen met het vervangen van verouderde F-15E-vliegtuigen.
Herzieningen
Het aankoopplan voor de F-15EX heeft sinds de start in 2020 verschillende herzieningen ondergaan. Aanvankelijk was het doel 144 vliegtuigen, maar dit aantal schommelde vervolgens voordat het werd vastgesteld op het huidige aantal van 267. Deze laatste verhoging weerspiegelt een verschuiving in strategische prioriteiten, ingegeven door de noodzaak om potentiële dreigingen in de Stille Oceaan aan te pakken.
Ook de leveringsschema’s voor de F-15EX hebben vertraging opgelopen, deels als gevolg van een staking in 2025 bij de Boeing-fabriek in St. Louis, waar het vliegtuig wordt geproduceerd. Deze vertragingen hebben operationele aanpassingen noodzakelijk gemaakt, zoals de tijdelijke inzet van F-22 Raptors op de Kadena Air Base in Japan, totdat de basis de volledige, permanente uitrusting van F-15EX-vliegtuigen ontvangt.
Productie versnellen
Momenteel zijn er onderhandelingen gaande tussen de luchtmacht, het ministerie van Defensie en Boeing om de productie van de F-15EX te versnellen. Het doel is om de productie zo veel mogelijk te verhogen en tegelijkertijd het uitgebreide aankoopplan te ondersteunen. Hoewel Boeing nog niet voldoet aan de contractuele eis om twee F-15EX’en per maand te produceren op zijn enige productielijn, sprak luitenant-generaal Luke Cropsey, militair adjunct van de adjunct-secretaris van de luchtmacht voor Aankoop, Technologie en Logistiek, zijn vertrouwen uit in de toezegging van Boeing om deze doelstelling te halen.
Boeing heeft een uitgebreid plan gepresenteerd om de productie op te voeren tot twee vliegtuigen per maand en heeft een routekaart geschetst om uiteindelijk drie of vier gevechtsvliegtuigen per maand te produceren door middel van extra investeringen in infrastructuur en mogelijk de oprichting van een of twee nieuwe productielijnen in St. Louis. Hoewel er nog uitdagingen zijn bij het opschalen van de productie, benadrukte Cropsey de op samenwerking gerichte aanpak van Boeing en de inspanningen te goeder trouw om de ambitieuze doelen van de luchtmacht te halen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
