Key takeaways
- De MQ-25A Stingray-drone van Boeing heeft met succes zijn eerste testvlucht voltooid.
- De Stingray heeft als doel het bereik van bemande vliegtuigen aanzienlijk te vergroten door de bijtankrol over te nemen die momenteel wordt vervuld door F/A-18E/F Super Hornets.
De MQ-25A Stingray-drone van Boeing, ontworpen voor het bijtanken van vliegtuigen die opstijgen van vliegdekschepen, heeft onlangs zijn eerste testvlucht voltooid. Deze mijlpaal betekent een cruciale stap in de richting van de integratie van onbemande systemen in luchtbijtankoperaties. De Stingray, het eerste operationele onbemande vliegtuigsysteem van de Amerikaanse marine dat vanaf vliegdekschepen opereert, zal naar verwachting het bereik van bemande vliegtuigen aanzienlijk vergroten.
De twee uur durende testvlucht, uitgevoerd in de Boeing-faciliteit in Illinois, omvatte verschillende manoeuvres en tests, waarmee de besturing en navigatiemogelijkheden van de drone werden gedemonstreerd. Piloten van de marine en Boeing bestuurden de Stingray op afstand via een grondcontrolesysteem.
Vergroot operationeel bereik
Deze succesvolle vlucht bouwt voort op jaren van ontwikkeling en testen met het MQ-25A T1-prototype. De marine ziet de Stingray als vervanging voor de bijtankrol van de F/A-18E/F Super Hornet binnen de luchtvleugels van vliegdekschepen. Door bemande vliegtuigen vrij te maken voor gevechts- en verkenningsmissies, beoogt de drone het operationele bereik van vliegdekscheepsgroepen te vergroten.
Met een capaciteit om tot 15.000 pond brandstof te vervoeren, zou de MQ-25A de marine in staat kunnen stellen haar inzetstrategieën voor vliegdekschepen aan te passen in reactie op de groeiende dreiging van antischipraketten. De Stingray betekent een transformatieve stap in de richting van de integratie van onbemande bijtankcapaciteiten op vliegdekschepen, waardoor uiteindelijk het bereik en de effectiviteit van de marine-luchtvaart worden vergroot.
Wanneer in dienst?
De ontwikkeling van de MQ-25 begon in 2016, waarbij Boeing in 2018 werd geselecteerd voor de productie. De eerste testvlucht van een prototype vond plaats in 2019, gevolgd door succesvolle demonstraties van de tankcapaciteiten in 2021. Ondanks vertragingen en kostenstijgingen ligt het programma op schema om de MQ-25A later dit decennium in dienst te nemen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!