Key takeaways
- China’s nieuwste amfibische aanvalsschip, de Sichuan, voert proefvaarten uit in de Zuid-Chinese Zee.
- De inzet van de Sichuan valt samen met militaire oefeningen van de Verenigde Staten, de Filipijnen en Japan, bedoeld om mogelijke Chinese agressie af te schrikken.
- De toenemende spanningen zijn duidelijk zichtbaar nu Japan een torpedobootjager door de Straat van Taiwan stuurt, wat een reactie van de PLA uitlokt.
China’s nieuwste amfibische aanvalsschip, de Sichuan, is vertrokken naar de Zuid-Chinese Zee voor cruciale proefvaarten. Het schip, geclassificeerd als een Type 076 “drone-drager”, zal worden getest op de werking van de systemen en platforms aan boord. Dat schrijft de South China Morning Post.
Routineoefening
De marine van de People’s Liberation Army (PLA) benadrukte dat deze reis een routineoefening is en niet gericht is op een specifiek doel. De inzet van de Sichuan volgt op de eerste proefvaart in november en valt samen met de aanwezigheid van China’s eerste vliegdekschip, de Liaoning, dat eveneens naar de Zuid-Chinese Zee vaart.
Ondertussen voeren de VS, de Filipijnen en Japan hun jaarlijkse Balikatan-militaire oefeningen uit in dezelfde regio. Bij deze oefeningen is een aanzienlijk aantal troepen betrokken, wat deze tot de grootste editie tot nu toe maakt. Admiraal Samuel Paparo, hoofd van het Amerikaanse Indo-Pacific Command, benadrukte het belang van het afschrikken van Chinese acties in de regio als de primaire doelstelling van het Amerikaanse leger.
China beschouwt Taiwan als een onlosmakelijk onderdeel van zijn grondgebied en behoudt zich het recht voor om indien nodig geweld te gebruiken voor hereniging. Hoewel de meeste landen de onafhankelijkheid van Taiwan niet officieel erkennen, verzet de VS zich tegen elke gewelddadige poging om het zelfbestuurde eiland in te nemen en is het wettelijk verplicht om het van wapens te voorzien.
Toenemende spanningen
De spanningen zijn onlangs hoog opgelopen toen de Japanse torpedobootjager JS Ikazuchi de Straat van Taiwan doorkruiste op weg naar de Balikatan-oefeningen. Deze actie, die samenviel met de verjaardag van een verdrag waarbij Taiwan in 1895 aan Japan werd afgestaan, werd door Peking veroordeeld als een “opzettelijke provocatie”. De PLA reageerde door een marineformatie door het Yokoate-kanaal te sturen voor gevechtstraining.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!