Key takeaways

• Olielekkages als gevolg van recente conflicten vormen een grote bedreiging voor het milieu in de Perzische Golfregio.
• Aanvallen op Iraanse olie-installaties hebben geleid tot meerdere lekkages die cruciale mariene habitats zoals het eiland Shidvar hebben bereikt.
• De mogelijke gevolgen van deze lekkages zijn ernstig en vormen een bedreiging voor zowel het levensonderhoud van mensen als het zeeleven in de hele Golf.

De recente conflicten tussen Iran, de VS en Israël hebben geleid tot een reeks olielekkages die vanuit de ruimte zichtbaar zijn. Die lekkages vormen een aanzienlijke bedreiging voor het milieu in de regio van de Perzische Golf. Satellietbeelden tonen de omvang van de schade.

Olielekkages op belangrijke locaties

Een foto die op 7 april is gemaakt, toont een olievlek van meer dan vijf mijl in de Straat van Hormuz, nabij het Iraanse eiland Qeshm. Die lekkage is afkomstig van het Iraanse schip Shahid Bagheri, dat olie lekte nadat het op 28 februari door Amerikaanse troepen was aangevallen.

Een andere foto toont olie rondom het eiland Lavan na een aanval op een olie-installatie nabij de kust op 7 april. Beelden op sociale media, waarvan de locatie door CNN is vastgesteld, tonen een grote brand die de Iraanse olieraffinaderij in de as legt.

Grote milieuramp

Deskundigen waarschuwen dat de aanvallen op het eiland Lavan een grote milieuramp vormen. De schade aan ten minste vijf locaties op het eiland heeft geleid tot meerdere olielekkages, waarvan sommige het eiland Shidvar hebben bereikt, een beschermd gebied dat cruciaal is voor diverse diersoorten.

Satellietbeelden tonen ook olielekkages voor de kust van Koeweit op 6 april. Het Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde Corps eiste de verantwoordelijkheid op voor aanvallen op brandstof- en petrochemische faciliteiten in Golfstaten, waaronder Koeweit, als vergelding voor een aanval op een petrochemisch complex in het zuidwesten van Iran.

Ernstige gevolgen voor mensen en zeeleven

De mogelijke gevolgen van die lekkages zijn ernstig. Duizenden mensen, met name degenen die langs de Iraanse kust wonen, kunnen te maken krijgen met ernstige gevolgen, waarbij verontreiniging hun visserij en voedselbronnen bedreigt.

Ook zeedieren zoals schildpadden, dolfijnen en walvissen lopen gevaar door het inslikken van of verstrikt raken in de olie. Bovendien kunnen ontziltingsinstallaties, die bijna 100 miljoen mensen in de regio van schoon water voorzien, te maken krijgen met storingen als gevolg van olieverontreiniging van hun filtersystemen.

Risico op ecologische ramp

Hoewel het op dit moment nog moeilijk is om de schade te kwantificeren, is de bezorgdheid over een ecologische ramp groot, vooral als verdere aanvallen gericht zijn op schepen in de regio. Met ongeveer 75 grote tankers die bijna 19 miljard liter ruwe olie vervoeren in de Golf, is het risico op meer lekkages aanzienlijk. Olielekkages hebben verwoestende en verstrekkende gevolgen voor mariene ecosystemen en beïnvloeden alle levensvormen, van micro-organismen tot toproofdieren die afhankelijk zijn van mangrovehabitats.

Saneringswerkzaamheden staan voor aanzienlijke uitdagingen vanwege de complexe structuur van de getroffen gebieden, de beperkte toegankelijkheid en de gevaarlijke werkomstandigheden. Het aanhoudende conflict maakt toegang tot de Golf voor saneringsoperaties vrijwel onmogelijk.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!