Key takeaways

• Het verouderde Europese reserveringssysteem voor treintickets hindert reizigers bij het maken van duurzame keuzes.
• Door een gebrekkige informatievoorziening en beperkte ticketbeschikbaarheid blijft het boeken van internationale ritten nodeloos complex.
• De grote vraag naar eenvoudigere boekingssystemen toont het groeipotentieel van het spoor bij een betere digitale toegankelijkheid.

Een recent rapport van de denktank Transport & Environment (T&E) onthult dat het verouderde reserveringssysteem voor treinkaartjes in Europa de inspanningen om de CO2-uitstoot van vliegreizen te verminderen, belemmert. De analyse richtte zich op de 30 drukste internationale vliegroutes binnen de EU, met uitzondering van eilandbestemmingen en reizen van meer dan 1.500 km. Het is schokkend dat passagiers voor 20 procent van deze routes geen kaartjes konden kopen voor de gehele reis.

Beperkte beschikbaarheid van tickets

Tickets op nog eens 27 procent van de routes bleken bovendien slechts verkrijgbaar bij één enkele spoorwegmaatschappij. Het rapport legt hiermee een structureel probleem bloot: grote vervoerders laten vaak na om grensoverschrijdende verbindingen en goedkopere tarieven van concurrenten te tonen of te verkopen. Dit gebrek aan transparantie en toegankelijkheid werpt binnen Europa een drempel op voor reizigers. In feite worden milieubewuste consumenten hierdoor ontmoedigd om voor de trein te kiezen als alternatief voor het vliegtuig.

Verouderd ticketingsysteem 

Volgens Brian Caulfield, transportonderzoeker aan het Trinity College in Dublin, maakt dit systeem uit het stenen tijdperk het voor passagiers structureel lastig om de meest ecologische optie te kiezen. Het rapport belicht daarnaast de specifieke boekingsgewoonten van reizigers binnen Europa. Zij gebruiken doorgaans de websites van de dominante spelers in eigen land, zoals de Deutsche Bahn in Duitsland of de SNCF in Frankrijk.

Deze gevestigde exploitanten verkopen echter zelden tickets van hun concurrenten op 86 procent van de routes waar concurrentie bestaat. Bovendien tonen zij op 59 procent van de lijnen de alternatieve reisopties niet eens aan de consument. Dit gebrek aan transparantie belet passagiers om toegang te krijgen tot treinreizen die potentieel goedkoper en handiger zijn.

Reizigers vermijden lange treinritten

Vorig jaar bleek uit een enquête van T&E dat meer dan 60 procent van de reizigers op langeafstandstrajecten reizen had vermeden door boekingsproblemen. Meer dan 40 procent gaf aan vaker met de trein te willen reizen als het boeken van tickets eenvoudiger zou zijn. De Europese Commissie zal op 13 mei een pakket voor één enkel ticket onthullen, met als doel grensoverschrijdend treinreizen te stroomlijnen en de consumentenbescherming te verbeteren.

Dit initiatief sluit aan bij een rapport van Greenpeace uit augustus waarin 109 grensoverschrijdende routes in Europa werden geanalyseerd, waarbij bleek dat treinen op slechts 39 procent van die routes concurrerende prijzen boden. Het T&E-rapport toont nog eens de urgentie van verbeterde ticketingsystemen en stelt dat prijstransparantie cruciaal is om passagiers aan te moedigen de trein te verkiezen boven het vliegtuig voor korte afstanden. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!