Key takeaways

• De Amerikaanse delegatie drong bij Cuba aan op cruciale hervormingen die aansluiten bij de Amerikaanse belangen.
• Cuba staat onder enorme economische druk door het Amerikaanse embargo en verzet zich tegelijkertijd tegen mogelijke militaire interventie.
• President Díaz-Canel heeft gezworen de soevereiniteit van Cuba te verdedigen tegen elke Amerikaanse agressie.

Een hooggeplaatste delegatie uit de Verenigde Staten heeft onlangs gesprekken gevoerd in Cuba met regeringsfunctionarissen. Dit bezoek, een van de belangrijkste in tien jaar, vond plaats tijdens de toenemende druk van de regering-Trump om Cuba te dwingen concessies te doen.

Escalerende spanningen

Het bezoek van de delegatie vond plaats tegen de achtergrond van een steeds agressievere retoriek van president Trump. Hij zinspeelde daarbij meermaals op een mogelijke militaire interventie tegen Cuba. Tegelijkertijd worstelt het eiland met een diepe economische crisis. Die situatie verslechtert bovendien door de strenge Amerikaanse beperkingen, die onder meer leiden tot acute brandstoftekorten. President Miguel Díaz-Canel neemt naar aanleiding van deze druk een uitdagende houding aan. Hij roept het Cubaanse volk dan ook op om zich te verzetten tegen elke vorm van Amerikaanse agressie.

De delegatie van het ministerie van Buitenlandse Zaken kaartte tijdens het bezoek de noodzaak van cruciale hervormingen aan. Volgens een Amerikaanse ambtenaar zijn die ingrepen essentieel om het concurrentievermogen van Cuba te vergroten en de particuliere sector te stimuleren. Zo zouden de hervormingen niet alleen aansluiten bij de Amerikaanse belangen, maar ook de weg vrijmaken voor broodnodige buitenlandse investeringen.

Voorstellen voor compensatie

Concrete voorstellen die tijdens het overleg op tafel kwamen, waren onder meer het beschikbaar maken van het Starlink-satellietinternet van Elon Musk in Cuba. Daarnaast werd er gesproken over compensaties voor Amerikaanse burgers en bedrijven van wie de bezittingen tijdens de Cubaanse revolutie in beslag zijn genomen. Deze stap zal waarschijnlijk op veel bijval kunnen rekenen bij de Cubaanse diaspora in de Verenigde Staten.

De delegatie uitte ook haar bezorgdheid over de aanwezigheid van buitenlandse inlichtingen-, militaire en terroristische groeperingen die in Cuba opereren met de stilzwijgende goedkeuring van de Cubaanse regering. Zij wezen op het belang van het vrijlaten van politieke gevangenen en het uitbreiden van de politieke vrijheden voor de Cubaanse bevolking.

Diplomatieke gesprekken

Hoewel de functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde de identiteit van de delegatieleden bekend te maken, bevestigde hij wel een afzonderlijke ontmoeting tussen een hoge functionaris en de kleinzoon van Raúl Castro. Een hoge Cubaanse functionaris erkende de ontmoeting later, beschreef deze als “respectvol en professioneel” en stelde dat het opheffen van de energieblokkade een topprioriteit is voor Cuba.

Militaire actie is niet uitgesloten

Hoewel een recente versoepeling van de brandstofblokkade een Russische olietanker toegang gaf tot de Cubaanse wateren, blijft het algemene embargo de lokale economie zwaar treffen. President Trump zinspeelt intussen herhaaldelijk op mogelijke militaire actie tegen het eiland. Hij trekt daarbij parallellen met de Amerikaanse interventie in Venezuela, die leidde tot de gevangenneming van Nicolás Maduro.

President Díaz-Canel reageert op deze dreigementen door de Cubaanse soevereiniteit te verdedigen. Hij belooft daarbij het vuur te openen op elke toekomstige invasiepoging. Om die boodschap kracht bij te zetten, ondertekende hij samen met andere functionarissen een verklaring die de onwankelbare toewijding aan de principes van de revolutie bevestigt. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!