Key takeaways

• Frankrijk is begonnen met het testen van de TELSON 12 JF-raketpod tijdens vluchten met zijn Rafale-gevechtsvliegtuigen.
• Die testen tonen Frankrijk zoekt naar kosteneffectieve tegenmaatregelen tegen bedreigingen zoals Iraanse drones.
• De TELSON 12 JF, uitgerust met lasergestuurde Thales-raketten, biedt superieure precisie en lagere kosten in vergelijking met MICA-raketten.

Beelden die op sociale media circuleren tonen een Franse Rafale-gevechtsvliegtuig uitgerust met een Thales lasergestuurde raketpod in het testcentrum van Dassault Aviation in Istres, Zuid-Frankrijk. Deze waarneming suggereert dat er testvluchten gaande zijn met de TELSON 12 JF-raketpod, ontwikkeld door TDA Armements, een dochteronderneming van Thales. De pod bevat 12 inductie-geactiveerde 68 mm-raketten, in totaal 24 stuks verdeeld over beide vleugels van het vliegtuig.

Lagere kosten

De Rafale is ook uitgerust met een Thales TALIOS-doelzoekpod op de middellijn van de romp, waarschijnlijk voor het zelf aanwijzen van doelen voor de lasergestuurde munitie. Deze tests sluiten aan bij de recente bevestiging van het Franse agentschap voor defensieaankopen (DGA) dat het integratieproces aan de gang is.

Tijdens een parlementaire hoorzitting op 15 april 2026 verklaarde DGA-hoofd Patrick Pailloux dat er is begonnen met de aanpassing en ontwikkeling van een raketpod voor de Rafale. Hij benadrukte de lagere kosten van deze door Thales vervaardigde raketten in vergelijking met MICA’s, en merkte op dat ze tegen de zomer van 2026 beschikbaar zullen zijn.

TELSON 12 JF

De TELSON 12 JF is afgeleid van de TELSON 12-lanceerinrichting die al wordt gebruikt op de Tiger-aanvalshelikopter van het Franse leger en is ontworpen voor het afvuren van 68 mm inductie-geactiveerde raketten, waaronder de door Thales ontwikkelde ACULEUS-LG lasergeleide raket. Deze munitie toonde tijdens tests in 2021 een nauwkeurigheid van minder dan een meter bij een bereik van ongeveer zes kilometer.

De TALIOS-richtpod maakt onafhankelijke doelwitdetectie, -volging en -verlichting mogelijk zonder afhankelijk te zijn van andere vliegtuigen of grondgebonden aanwijzers. Deze capaciteit weerspiegelt bestaande lucht-grond-missieworkflows waarbij gebruik wordt gemaakt van lasergestuurde bommen uit de GBU-serie.

Toepassing in de praktijk

De start van de testvluchten valt samen met de lopende Rafale-operaties boven de Verenigde Arabische Emiraten, waar Franse straaljagers sinds 28 februari 2026 Iraanse drones en raketten onderscheppen. Bezorgdheid over de kosteneffectiviteit van het inzetten van dure MICA lucht-luchtraketten tegen goedkope Iraanse Shahed-drones leidde tot een zoektocht naar alternatieve oplossingen.

Deze ontwikkeling onderstreept het streven van Frankrijk naar een soevereine oplossing met behulp van bestaande Franse technologie, die mogelijk een duurzamere strategie tegen drones biedt.

Europese trend

De trend om 68 mm of 70 mm geleide raketten in te zetten als maatregel tegen drones wint aan populariteit in heel Europa. De Belgische luchtmacht heeft de Thales Belgium FZ275 LGR geïntegreerd in haar F-16’s, terwijl de Britse Royal Air Force is gefotografeerd tijdens operaties met Typhoons met LAU-131-raketpods die compatibel zijn met de APKWS II.

Bovendien boeken ook maritieme toepassingen vooruitgang. Naval Group voert vanaf het land schietproeven uit met zijn Multipurpose and Modular Launching System (MPLS)-demonstratiemodel, waarbij gebruik wordt gemaakt van 68 mm lasergeleide inductieraketten geleverd door Thales. Schietproeven op zee staan gepland voor later in 2026.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!