Key takeaways

• Gina Rinehart moet een deel van de mijnbouwroyalty’s van Hope Downs delen met Wright Prospecting.
• Het Hooggerechtshof van West-Australië heeft de partnerschapsovereenkomst tussen Lang Hancock en Peter Wright bekrachtigd, wat heeft geleid tot deze verdeling van de royalty’s.
• Ondanks een gedeeltelijke overwinning voor Wright Prospecting behoudt Rinehart de controle over de Hope Downs-mijn zelf.

Het Hooggerechtshof van West-Australië verplicht Gina Rinehart, de rijkste persoon van Australië, om de mijnbouwroyalty’s van de Hope Downs-ijzerertsmijn te delen. De uitspraak beëindigt een juridisch geschil van tien jaar tussen Rineharts bedrijf Hancock Prospecting, Wright Prospecting en partner Rio Tinto. De zaak vloeit voort uit een overeenkomst tussen pioniers Lang Hancock en Peter Wright, die hun belangen destijds bundelden in de joint venture Hanwright.

Gedeeltelijke overwinning voor Wright Prospecting

Wright Prospecting stelde dat het partnerschap recht gaf op de helft van de royalty’s uit activa zoals Hope Downs. Momenteel betaalt Rio Tinto een royalty van 2,5 procent aan Rineharts bedrijf, Hancock Prospecting, voor zijn aandeel in de mijn.

De Australische rechter Jennifer Smith oordeelde dat Wright Prospecting recht heeft op vijftig procent van deze royalty. Hoewel Wright Prospecting hiermee een gedeeltelijke overwinning behaalde, wees de rechter de claim op het eigendom van de mijnrechten af. Hierdoor behoudt Rinehart de controle over Hope Downs.

Familiegeschil afgewezen

Een kleinere vordering van DFD Rhodes, een bedrijf dat de nakomelingen van goudzoeker Don Rhodes vertegenwoordigt, werd eveneens gedeeltelijk toegewezen. Opvallend was dat twee van Rineharts kinderen, John Hancock en Bianca Rinehart, bij de procedure betrokken waren. Zij voerden aan dat hun moeder ten onrechte waardevolle mijnbouwrechten uit een familietrust had gehaald en ondergebracht in een deel van het bedrijf dat voor hen ontoegankelijk was, wat in strijd was met de bedoelingen van hun grootvader. Deze vordering werd uiteindelijk afgewezen.

Rineharts imperium

Rinehart, nu 71 jaar oud, erfde het prospectie-imperium van haar vader, dat was gebouwd op een van ’s werelds grootste ijzerertsafzettingen, ontdekt in 1952. Na de dood van haar vader in 1992 nam ze Hancock Prospecting over en transformeerde het met succes tot een bloeiend bedrijf met veel mijnbouwroyalty’s. Ze ontwikkelde de ijzerertsmijnen Hope Downs en Roy Hill en breidde uit naar andere sectoren zoals steenkool, landbouw, koper, zeldzame aardmetalen en media.

Juridische strijd afgerond

De juridische strijd om Hope Downs duurde meer dan dertien jaar en bereikte een hoogtepunt in 2023 in een proces van 51 dagen, waarin de rechter duizenden documenten onderzocht. Vervolgens bevestigde de uitspraak het eigendom van Hancock Prospecting, waarna het bedrijf tevreden reageerde op het vonnis. Tegelijkertijd verwelkomde Wright Prospecting de beslissing. De onderneming bestudeert het vonnis nu zorgvuldig alvorens zij over verdere stappen beslist. Hierdoor blijft de mogelijkheid van een beroep voorlopig open.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!