Key takeaways
- Australië heeft met succes zijn eerste in eigen land geassembleerde Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS) getest.
- Deze prestatie betekent een belangrijke stap voorwaarts in de richting van het Australische doel om zelf langeafstandswapens te produceren.
- Door middel van partnerschappen met Lockheed Martin en de Verenigde Staten streeft Australië ernaar om te integreren in wereldwijde toeleveringsketens en tegelijkertijd zijn eigen soevereine defensiecapaciteiten te versterken.
Het Australische leger vierde onlangs een belangrijke mijlpaal met de testlancering van zijn eerste lokaal geassembleerde Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS). Deze succesvolle test, uitgevoerd op de Woomera Test Range in Zuid-Australië, betekent een cruciale stap in de richting van het Australische doel om langeafstandswapens in eigen land te produceren.
Plannen voor binnenlandse productie
Dit was de derde live-vuurproef voor de HIMARS van het Australische leger sinds hun aankomst in maart 2025, gelanceerd vanaf een M142 HIMARS-lanceerinrichting. Met 42 bestelde HIMARS-lanceerinrichtingen zet Australië zich in om zijn defensiecapaciteiten te versterken. De oprichting van een Lockheed Martin-productiefaciliteit in Port Wakefield, Zuid-Australië, afgelopen december illustreert deze toewijding nog eens extra.
Er zijn plannen om de komende jaren het gebruik van lokaal vervaardigde onderdelen te vergroten, wat uiteindelijk moet leiden tot volledige binnenlandse productie in plaats van alleen het assembleren van in het buitenland vervaardigde onderdelen. Dit initiatief heeft Australië gepositioneerd als het enige land buiten de Verenigde Staten dat in staat is om GMLRS-raketten te produceren, wat deuren opent voor de Australische industrie om deel te nemen aan wereldwijde toeleveringsketens.
Minister van Defensie-industrie Pat Conroy prees deze prestatie als een “belangrijke mijlpaal” voor de soevereine geleide-wapencapaciteit van Australië, waarmee vooruitgang wordt aangetoond op weg naar zelfredzaamheid en een toekomst waarin defensie “made in Australia” is. De GMLRS is een toonaangevend voorbeeld van het Australische Guided Weapons and Explosive Ordnance (GWEO) Enterprise, gericht op het opzetten van onafhankelijke productiecapaciteiten voor diverse wapens.
Een bilaterale overeenkomst tussen de Australische en Amerikaanse regeringen, ondertekend in maart 2024, voorziet in een jaarlijkse productiecapaciteit van maximaal 4.000 GMLRS-raketten, wat de eigen behoeften van Australië overstijgt. Deze overtollige productiecapaciteit wijst duidelijk op de intentie van Lockheed Martin om de wereldwijde markten aan te boren.
Integratie van de wereldwijde toeleveringsketen
James Heading, directeur en algemeen manager van Missiles and Fire Control bij Lockheed Martin Australia, beklemtoonde de focus van het bedrijf op zowel de Australische markt als de integratie van de wereldwijde toeleveringsketen. Hij merkte op dat de GMLRS-productie in 2026 zal worden opgevoerd, aangezien Lockheed Martin Australia overgaat van een risicobeperkende fase naar de eerste productiefase.
Heading legde verder uit dat het bedrijf zijn processen, procedures en software nauwgezet afstemt op de vestiging in Camden, Arkansas, in de VS, om een naadloze integratie met de Amerikaanse bouwcyclus te garanderen.
Hoewel GMLRS een belangrijke mijlpaal is, voldoet het niet aan de ambitie van Australië voor “impactvolle projectie” door middel van langeafstandsaanvalscapaciteiten. Lockheed Martin Australia heeft de Extended Range-variant, met een bereik van 93 mijl (ongeveer 149,6 kilometer), aangewezen als de logische volgende stap in deze ontwikkeling, meldt Defense News.
Toekomstige langeafstandscapaciteiten
Het Australische ministerie van Defensie beklemtoont de rol van in Australië geproduceerde GMLRS-raketten bij het effenen van de weg voor de toekomstige productie van langeafstandsvuurmunitie, waaronder de Precision Strike Missile (PrSM) en hypersonische wapens.
Een memorandum van overeenstemming dat in juni 2025 tussen Australië en de Verenigde Staten is ondertekend, formaliseert de samenwerking op het gebied van de productie van PrSM, met inbegrip van onderhoud en verdere ontwikkeling. Deze overeenkomst biedt mogelijkheden voor de assemblage van PrSM-raketten in Australië. Canberra investeert fors, ongeveer 224 miljoen dollar (ongeveer 210 miljoen euro) over tien jaar, om een volwaardige PrSM-samenwerkingspartner te worden, met een extra bedrag van 106 miljoen dollar (ongeveer 99 miljoen euro) dat de komende vijf jaar wordt toegewezen voor de aanschaf van een eerste partij raketten.
(jw)(fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!