Key takeaways

• De Oekraïense strijdkrachten hebben voor het eerst een militair doel veroverd zonder infanterie, door middel van operaties met drones en robotvoertuigen.
• Drones veranderen de oorlogsvoering in hoog tempo door de traditionele rol van de infanterie te vervangen en doorlopende surveillance- en aanvalscycli mogelijk te maken.
• Massaproductie en technologische innovatie zullen cruciaal zijn voor het in stand houden van dit nieuwe model van onbemande oorlogsvoering.

De Oekraïense strijdkrachten hebben onlangs een mijlpaal in de militaire geschiedenis bereikt door een Russische positie volledig in te nemen met behulp van onbemande drones en grondvoertuigen. Deze operatie, aangekondigd door president Volodymyr Zelensky, was de eerste keer dat een militair doel werd veroverd zonder dat infanterie bij de aanval betrokken was. Het succes resulteerde in de overgave van de Russische verdedigers zonder Oekraïense slachtoffers.

Opkomst van drones 

Deze gebeurtenis beklemtoont een belangrijke verschuiving in oorlogsvoering, waarbij drones een centrale rol gaan spelen in gevechtsoperaties en doctrines en troepenstructuren hervormen. In Oekraïne worden drones op industriële schaal ingezet, met duizenden die dagelijks worden gebruikt. Dit roept vragen op over hun potentieel om de infanterie op het slagveld volledig te vervangen.

Analyse van de Oekraïense operatie wijst op een beperkte doelstelling, waarschijnlijk een deel van een loopgraaf of een versterkte positie met een kleine verdedigingsmacht. Het ontbreken van voorbereidend artillerievuur of gepantserde ondersteuning duidt erop dat herhaalde droneaanvallen de verdediging waarschijnlijk hebben verzwakt voordat onbemande grondvoertuigen de loopgraven binnendrongen, wat leidde tot de overgave van de verdedigers als gevolg van verlies aan gevechtseffectiviteit in plaats van volledige fysieke vernietiging.

Het succes van de operatie is te danken aan het cumulatieve effect van talrijke drones in plaats van de prestaties van individuele systemen. Drones zijn het belangrijkste middel geworden om dodelijke kracht uit te oefenen onder een bepaalde diepte, ter vervanging van mortieren, antitankraketten en delen van de artillerie, totdat het verdedigingsverzet verzwakt of instort.

Aanhoudende surveillance-aanvalscyclus

Het gevechtsproces wordt iteratief in plaats van sequentieel. Daarbij wordt vertrouwd op aanhoudende druk van kleine zwermen drones. Dit vertegenwoordigt een doctrinaire omkering waarbij vuurkracht voorafgaat aan manoeuvres. Daarbij is de vuurkracht in toenemende mate onbemand. De snelheid van deze transformatie is ongekend in vergelijking met historische overgangen zoals de invoering van gemechaniseerde oorlogsvoering.

Een belangrijke factor die dit nieuwe model mogelijk maakt, is de voortdurende surveillance-aanvalscyclus. Daarbij leveren verkenningsdrones realtime doelgegevens, waardoor de vertraging tussen detectie en gevechtshandeling tot een minimum wordt beperkt. Deze zone van voortdurende blootstelling maakt het mogelijk om onmiddellijk elke beweging binnen enkele kilometers van de frontlinie aan te vallen.

Hoewel de infanterie cruciaal blijft voor terreinbeheersing, doelwitvalidatie en operaties in complexe omgevingen, evolueert haar rol. De training richt zich op het besturen van drones, het aanwijzen van doelen en systeemcoördinatie, waarbij operators de systemen vanaf veilige afstanden bedienen.

Uitdagingen

De economische implicaties zijn aanzienlijk, aangezien drones relatief goedkoop zijn, maar hoge verliespercentages kennen. Oekraïne heeft de droneproductie aanzienlijk opgevoerd, terwijl de productie van Rusland naar schatting vergelijkbaar of hoger is. Dit toont de noodzaak van massaproductie om deze nieuwe aanpak in stand te houden aan.

Er blijven operationele beperkingen bestaan, waaronder interferentie door elektronische oorlogsvoering, terreinbeperkingen die van invloed zijn op onbemande grondvoertuigen en weersomstandigheden die de nauwkeurigheid verminderen. Het hoge verbruik van drones vormt ook een logistieke uitdaging. Ondanks deze uitdagingen is er sprake van gedecentraliseerde drone-innovatie, waarbij eenheden drones bouwen en aanpassen met behulp van 3D-printen.

(jw)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!