Key takeaways
- Een Franse kernonderzeeër heeft tijdens een duik met succes een in de Verenigde Staten gebouwde onderwaterdrone gelanceerd en weer opgehaald.
- De operatie toonde de flexibiliteit aan van het gebruik van Dry Deck Shelters voor het inzetten van drones in vergelijking met traditionele torpedobuizen.
- Frankrijk is van plan deze autonome onderwatervoertuigen in operationele missies in te zetten.
In een belangrijke demonstratie van militaire samenwerking hebben de Verenigde Staten en Frankrijk een historische mijlpaal bereikt. Een Franse kernonderzeeër heeft met succes een autonome onderwaterdrone gelanceerd en teruggehaald terwijl hij onder water bleef.
Razorback-drone
Deze complexe operatie, die in maart voor de kust van Toulon werd uitgevoerd, betrof een onderzeeër van de Suffren-klasse en een in de VS gebouwde Razorback-drone. De Razorback, die lijkt op een miniatuuronderzeeër, is in wezen een militaire aanpassing van een civiel onderwatervoertuig. Door zijn afmetingen, ongeveer 3,2 meter lang en met een gewicht van 240 kg, vereist hij gespecialiseerde behandeling voor inzet en terugwinning.
De Franse onderzeeër maakte gebruik van een Dry Deck Shelter, een verwijderbaar compartiment dat doorgaans wordt gebruikt voor het inzetten van gevechtszwemmers en hun uitrusting. Deze aanpak biedt meer flexibiliteit in vergelijking met het lanceren van drones via torpedobuizen, zoals aangetoond door eerdere tests van de Amerikaanse marine met haar onderzeeërs van de Virginia-klasse. De shelter-methode vereist echter het inzetten van duikers voor het terughalen van de drone.
70 uur zelfstandig opereren
De succesvolle operatie werd mogelijk gemaakt door het Strategic Interoperability Framework, een samenwerkingsinitiatief dat in december 2021 werd gelanceerd om de gezamenlijke capaciteiten in geavanceerde militaire scenario’s te versterken. De Razorback-drone diende niet alleen als verkenningsunit, maar verzamelde ook oceanografische gegevens, wat de potentiële toepassingen ervan op zowel militair als wetenschappelijk gebied onderstreept.
Dankzij de autonome capaciteiten van de drone kan deze meer dan 70 uur zelfstandig opereren en dieptes tot 183 meter bereiken. Hoewel realtime besturing op afstand onder water onpraktisch is vanwege de beperkte communicatiebandbreedte, was de missie vooraf geprogrammeerd, waardoor de drone na voltooiing naar de onderzeeër kon terugkeren om te worden opgehaald.
Frankrijk plant operationele inzet
Frankrijk streeft ernaar om dergelijke inzet van testmissies naar operationele missies over te brengen. Daarnaast ontwikkelen ze hun eigen, in eigen land ontworpen drone, waardoor ze in de toekomst minder afhankelijk zijn van Amerikaanse hardware. Deze gezamenlijke inspanning onderstreept de groeiende trend naar autonome onderwatervoertuigen en benadrukt hun potentiële impact op zeeoorlogvoering en oceanografisch onderzoek.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!