Key takeaways
- Block 4-upgrade van de F-35A Lightning II heeft te maken met vertragingen.
- Het uitstel van cruciale software- en hardwareverbeteringen zal de volledige operationele capaciteit ver voorbij de oorspronkelijke doelstelling van 2030 duwen.
- Ondanks tegenslagen die de wereldwijde F-35-vloot treffen, bevestigt Finland opnieuw zijn toewijding aan de modernisering van zijn luchtmacht.
De aanschaf door Finland van nieuwe F-35A Lightning II-gevechtsvliegtuigen zal worden beïnvloed door vertragingen in het Block 4-upgradeprogramma van het vliegtuig. Dit betekent dat de Finse luchtmacht aanzienlijk zal moeten investeren in upgrades na levering, waardoor de totale kosten van het project stijgen.
Minder functies dan verwacht
De hoofdoorzaak van het probleem is het uitstel van de Block 4-upgrade, die aanvankelijk gepland stond voor voltooiing in 2026, maar is uitgesteld tot ten minste 2031. Deze vertraging is het gevolg van technische uitdagingen en een beperking van de omvang van de geplande capaciteiten. Als gevolg hiervan zullen de Finse F-35’s worden geleverd met minder functies dan oorspronkelijk verwacht.
Hoewel sommige upgrades zullen worden geïmplementeerd voordat de vloot in 2030 volledig operationeel is, zullen andere pas veel later plaatsvinden. Henrik Elo, hoofd van het Finse F-35-programma, verklaarde dat deze laatste aanpassingen zich tot ver na het midden van de jaren 2030 zouden kunnen uitstrekken. De upgrades omvatten zowel software- als hardware-aanpassingen.
Motorupgrade pas in 2031 beschikbaar
Bovendien vereist de Block 4-upgrade een krachtigere motor dan de huidige Pratt & Whitney F135 kan bieden. Hoewel eerst een compleet nieuwe motor werd overwogen, leidden kosten- en tijdsbeperkingen tot de keuze voor een upgrade van de motorkern (ECU). De ECU is echter nog niet in productie en zal naar verwachting pas in 2031 beschikbaar zijn. Dit vertraagt de implementatie van bepaalde Block 4-capaciteiten nog verder.
Finland staat niet alleen voor deze uitdagingen. De vertragingen bij Block 4 en de problemen met het Technology Refresh 3 (TR-3) hardwarepakket hebben gevolgen voor de wereldwijde F-35-vloot, wat leidt tot productievertragingen en kostenoverschrijdingen.
Toezegging blijft
Ondanks de tegenslagen blijft Finland zich inzetten voor zijn F-35-programma. Het eerste vliegtuig zal naar verwachting in 2026 in Finland aankomen, wat een belangrijke stap betekent in de modernisering van de luchtmacht van het land. (jv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!