Key takeaways

• De ANYmal-robothond analyseert zelfstandig de samenstelling van gesteente in gesimuleerde Marsomgevingen.
• ANYmal voltooit verkenningsopdrachten aanzienlijk sneller dan menselijke operators en toont daarmee het potentieel om een revolutie teweeg te brengen in de ruimteverkenning.
• Robots op poten zoals ANYmal kunnen moeilijk begaanbaar terrein betreden en kunnen op een dag zelfstandig zoeken naar tekenen van vroegere levensvormen op andere planeten.

Zwitserse onderzoekers hebben een semi-autonome robothond ontwikkeld, genaamd ANYmal, die is ontworpen om ruimteverkenning te versnellen. Deze vierpotige robot, uitgerust met een robotarm met een microscopische beeldvormer en een Ramanspectrometer, is in staat om de samenstelling van gesteente te identificeren en te analyseren.

Autonome werking aangetoond

Tests uitgevoerd in het Marslabor van de Universiteit van Bazel, een faciliteit die het terrein van Mars en de maan simuleert, toonden aan dat ANYmal in staat is om zelfstandig te werken. De robot navigeerde met succes door de omgeving, identificeerde interessante gesteenten, analyseerde deze met behulp van zijn instrumenten en verzond de resultaten, allemaal zonder menselijke tussenkomst.

De autonome missies van ANYmal werden aanzienlijk sneller voltooid dan die welke door menselijke operators werden uitgevoerd. Terwijl de robot 12-23 minuten nodig had om meerdere rotsen te analyseren, had een menselijke operator 41 minuten nodig voor dezelfde taak. Hoewel menselijk toezicht iets gedetailleerdere en nauwkeurigere resultaten opleverde, illustreert de snelheid van ANYmal het potentieel ervan om de verkenning te versnellen.

Revolutie in verkenning

De huidige Marsrovers zijn sterk afhankelijk van toezicht vanaf de aarde en leggen dagelijks slechts beperkte afstanden af. De autonome besluitvormingscapaciteiten van robots zoals ANYmal zouden een revolutie teweeg kunnen brengen in de verkenning door het tempo van ontdekkingen aanzienlijk te verhogen. Bovendien bieden robots op poten een voordeel ten opzichte van rovers op wielen bij het navigeren over uitdagend terrein, waardoor ze toegang krijgen tot wetenschappelijk waardevolle gebieden die anders ontoegankelijk zouden zijn.

Deze bevindingen wijzen op een toekomst waarin robotverkenners zoals ANYmal niet louter op afstand bediende hulpmiddelen zijn, maar actieve deelnemers aan wetenschappelijke ontdekkingen. Ze zouden zelfstandig kunnen zoeken naar biosignaturen, de chemische sporen die mogelijk wijzen op oud leven op verre planeten.

(jw) (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!