Key takeaways
- De Europese Commissie heeft de financiering voor pro-EU-denktanks aanzienlijk teruggeschroefd, wat leidt tot bezuinigingen op de bedrijfsvoering.
- Eurosceptische groeperingen hebben aan invloed gewonnen, terwijl rechtse denktanks meer steun krijgen, mogelijk uit Amerikaanse bronnen.
- Dit besluit leidt tot discussie over de politisering van EU-financiering en roept zorgen op over een verschuiving naar anti-Europese sentimenten in Brussel.
De Europese Commissie heeft de financiering voor pro-EU-denktanks aanzienlijk teruggeschroefd, wat samenvalt met de toenemende invloed van eurosceptische groeperingen. Deze bezuiniging, ter waarde van 7,8 miljoen euro, dwingt gevestigde denktanks hun activiteiten in te krimpen en personeel te ontslaan. Dat meldt de Franse krant l’informé.
Denktanks onder de loep
Het besluit kwam nadat conservatieve organisaties, waaronder het Hongaarse MCC Brussel, de Commissie beschuldigden van het financieren van “EU-propaganda” die uitsluitend een verdere Europese integratie ondersteunde. Terwijl pro-EU-instellingen te maken kregen met bezuinigingen, zijn rechtse denktanks in Brussel prominenter geworden en krijgen ze vaak steun uit Amerikaanse bronnen.
Verschuiving naar anti-Europese sentimenten?
Duits Europarlementariër Daniel Freund uitte zijn bezorgdheid aan Politico over de mogelijke verschuiving naar anti-Europese sentimenten onder denktanks en benadrukte dat de EU zich moet verdedigen tegen degenen die haar ten val willen brengen. Hij bekritiseerde het stopzetten van de financiering van pro-EU-organisaties, terwijl vijandige entiteiten, of ze nu Russisch, Hongaars of Amerikaans zijn, worden verwelkomd.
Het CERV-programma (Citizens, Equality, Rights and Values) van de Commissie heeft van oudsher denktanks ondersteund door evenementen, rapporten en onderzoek met betrekking tot Europese aangelegenheden en integratie te financieren. Veel begunstigden waren pro-Europese groeperingen. De Commissie beweert echter dat het rechtvaardigen van financiering voor pro-EU-organisaties “politiek moeilijker” werd, wat leidde tot de bezuinigingen.
De bezuinigingen hebben gevolgen voor gevestigde denktanks zoals het Jacques Delors Instituut in Parijs en de Robert Schuman Stichting, die voorheen aanzienlijke jaarlijkse financiering ontvingen. Deze instellingen waren afhankelijk van CERV-middelen voor hun dagelijkse uitgaven, waaronder de salarissen van het personeel.
Breder toezicht op ngo-financiering
Deze situatie legt een bredere trend bloot van toezicht op de financiering door de Commissie van ngo’s en belangenorganisaties. In 2025 werd een orgaan van het Europees Parlement opgericht om de financiering van ngo’s te onderzoeken. Sommige sectoren, zoals op gezondheid gerichte ngo’s, zagen hun exploitatiesubsidies volledig geschrapt.
Ondanks bezorgdheid over de politieke motieven achter de bezuinigingen, suggereren sommige leiders van denktanks dat dit wellicht meer te wijten is aan bureaucratische processen of druk van zowel liberale als conservatieve facties binnen de EU. Dit debat onderstreept het gepolitiseerde karakter van financieringsbeslissingen voor organisaties die Europese waarden uitdragen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!