Key takeaways

• Hoge invoerheffingen op goederen die de Verenigde Staten binnenkomen hebben ertoe geleid dat de Belgische technologiesector 1.500 banen en 70 miljoen euro aan investeringen heeft verloren.
• De onzekerheid rond deze tariefverhogingen heeft ertoe geleid dat veel Belgische technologiebedrijven hun wervingsactiviteiten hebben teruggeschroefd en toekomstige investeringen hebben uitgesteld.
• Ondanks de uitdagingen diversifiëren Belgische technologiebedrijven proactief door nieuwe markten binnen de EU aan te boren.

De invoering van hoge tarieven op goederen die de Verenigde Staten binnenkomen, heeft een aanzienlijke impact gehad op de Belgische technologiesector. Volgens een recente studie van Agoria, de Belgische technologiefederatie, heeft de sector 1.500 banen en 70 miljoen euro aan investeringen verloren.

Domino-effecten

Deze terugval wordt toegeschreven aan een daling van 7 procent in de export van technologieproducten naar de Amerikaanse markt. De technologiesector, die de helft van zijn omzet (84 miljard euro) uit export haalt, krijgt een dubbele klap te verduren: algemene invoerheffingen en extra heffingen op cruciale materialen zoals koper, staal en aluminium. Deze extra heffingen kunnen oplopen tot wel 50 procent.

De onzekerheid rond deze tariefverhogingen en de daaruit voortvloeiende handelsoorlog verergert de situatie nog verder. Technologiebedrijven zien de investeringen afnemen in andere Europese en Belgische sectoren waaraan zij doorgaans leveren. Dit domino-effect heeft een directe impact op hun bedrijfsvoering en die van hun klanten.

Bijgevolg heeft 67 procent van de ongeveer 200 ondervraagde bedrijven hun wervingsplannen teruggeschroefd, terwijl 41 procent toekomstige investeringen uitstelt. Als reactie op deze uitdagingen herzien bedrijven hun strategieën. Een kwart van de ondervraagde bedrijven is van plan om volgend jaar hun export naar de VS te verminderen vanwege de tarieven.

Diversificatie

Te midden van deze terugval is er echter een opvallende trend naar diversificatie: 66 procent van de bedrijven is actief op zoek naar nieuwe markten en kansen. Export binnen de EU geniet de voorkeur, wat het patroon van vorig jaar weerspiegelt, toen de export naar de VS met 7 procent daalde, terwijl die naar EU-landen met 2,5 procent steeg. Driekwart van de ondervraagde bedrijven streeft ernaar deze intra-Europese export het komende jaar verder te verhogen.

Agoria dringt er bij Europese instellingen en Belgische autoriteiten op aan concrete maatregelen te nemen om de technologiesector te ondersteunen. Ze pleiten voor uniforme regelgeving binnen de EU, het vergemakkelijken van de toegang van bedrijven tot veelbelovende markten via economische missies, en het snel ratificeren en implementeren van handelsovereenkomsten met Canada en Mercosur. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!