Key takeaways

• De WTO-onderhandelingen hebben geen akkoord opgeleverd over de verlenging van het moratorium op e-commercetarieven en het doorvoeren van bredere hervormingen.
• Het veto van Brazilië tegen de voorgestelde verlenging van het moratorium op e-commerce heeft de vooruitgang vertraagd en de aanhoudende spanningen binnen de WTO beklemtoond.
• Het Verenigd Koninkrijk is van plan om een afzonderlijke overeenkomst tussen 66 landen te leiden om een verbod op digitale tarieven te handhaven, wat een mogelijke weg voorwaarts aangeeft voor regels inzake e-commerce.

De ministeriële bijeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) is afgesloten zonder dat er overeenstemming is bereikt over belangrijke kwesties, waaronder de verlenging van een moratorium op e-commercetarieven en het doorvoeren van een breder hervormingsprogramma. Ondanks intensieve onderhandelingen tijdens het vierdaagse evenement in Kameroen erkende directeur-generaal Ngozi Okonjo-Iweala dat de tijd op was.

Okonjo-Iweala beklemtoonde dat er aanzienlijke vooruitgang was geboekt, waardoor de organisatie dicht bij een pakket overeenkomsten kwam dat gunstig is voor haar leden en de toekomst. Ze moedigde de lidstaten aan om de tijdens de bijeenkomst opgestelde ontwerpteksten te gebruiken om openstaande kwesties af te ronden door middel van verdere besprekingen op het hoofdkantoor van de WTO in Genève.

Geschilpunten

Er kwamen twee cruciale geschilpunten naar voren: de duur van de verlenging van het moratorium op e-commerce en het bredere werkplan voor de hervorming van de WTO. Hoewel een compromis waarschijnlijk leek, met een verlenging van vier jaar en een sunsetclausule van één jaar om bedrijven de tijd te geven zich aan te passen, legde Brazilië uiteindelijk zijn veto in tegen elke vorm van verlenging.

Wat de zaak nog complexer maakte, was dat Amerikaanse functionarissen de verlenging van het moratorium koppelden aan hun goedkeuring van het werkplan voor de hervorming van de WTO, waardoor de onderhandelingen in feite werden geblokkeerd en de frustratie van de VS over het onderhandelingsproces van de organisatie werd beklemtoond.

Teleurstelling en volgende stappen

Het uitblijven van consensus werd met teleurstelling ontvangen. De Britse minister van Handel, Peter Kyle, sprak zijn spijt uit over de uitkomst en bestempelde deze als een tegenslag voor de wereldhandel. Hij herhaalde de dringende noodzaak van WTO-hervormingen om de relevantie, flexibiliteit en toegankelijkheid van de organisatie te vergroten, en drong er bij degenen die de vooruitgang blokkeren op aan om een compromis te sluiten.

Het Verenigd Koninkrijk kondigde zijn voornemen aan om leiding te geven aan een groep van 66 landen die zich ertoe verbinden een verbod op digitale tarieven te handhaven via een afzonderlijke overeenkomst, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een toekomstig kader voor e-commerce.

(jw)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!