Key takeaways

• India wordt geconfronteerd met mogelijke tekorten aan meststoffen als gevolg van verstoorde scheepvaartroutes door het conflict in het Midden-Oosten.
• Een langdurige oorlog bedreigt de meststofvoorziening op lange termijn, met name ureum, dat cruciaal is voor basisgewassen.
• India zoekt alternatieve leveranciers zoals Rusland en Wit-Rusland om de import te diversifiëren en de impact van verstoringen te beperken.

De oorlog in het Midden-Oosten heeft de scheepvaartroutes verstoord, wat de meststoffenvoorziening van India onder druk zet. Als ’s werelds op één na grootste verbruiker van meststoffen is India sterk afhankelijk van import voor zowel grondstoffen als eindproducten, waarvan een groot deel afkomstig is uit de Golfregio en via de Straat van Hormuz wordt vervoerd.

Zorgen over de langetermijnlevering 

Premier Narendra Modi verzekert het publiek dat zijn regering maatregelen neemt. De overheid waarborgt een stabiele levering van meststoffen en beschermt boeren tegen de gevolgen. Hoewel de huidige voorraden volstaan voor het komende zaaiseizoen, waarschuwen deskundigen voor tekorten later in het jaar bij een langdurig conflict.

Stikstofhoudende meststoffen, vooral ureum, vormen de basis voor de Indiase landbouw. Veel basisgewassen zoals rijst en tarwe hebben stikstofsupplementen nodig. India verbruikt jaarlijks bijna veertig miljoen ton ureum, dat de overheid zwaar subsidieert. Elke verstoring van de aanvoer beïnvloedt de beslissingen van boeren over het planten aanzienlijk. Boeren in belangrijke graanproducerende staten zoals Punjab en Haryana melden geen onmiddellijke stress terwijl ze zich voorbereiden op het zaaiseizoen in juni-juli.

Boeren zijn bezorgd over beschikbare voorraden

Er blijft bezorgdheid bestaan ondanks de beschikbaarheid van meststoffen via boerencoöperaties en magazijnen van fabrikanten. Boeren uiten hun onzekerheid over de beschikbaarheid van voorraden op de lange termijn, vooral als de oorlog voortduurt. Uit overheidsgegevens blijkt dat India op 19 maart ongeveer 6,2 miljoen ton ureum in voorraad had. Deskundigen zijn van mening dat deze reserves onder normale omstandigheden voldoende zouden moeten zijn om aan de vraag tijdens het moessonoogstseizoen (juni-september) te voldoen.

Langdurige verstoringen zouden de situatie echter kunnen verergeren. Siraj Hussain, voormalig staatssecretaris van Landbouw, waarschuwt dat de Indiase meststofproductie waarschijnlijk klappen krijgt. Hij dringt er bij de regering op aan maatregelen te nemen tegen tekorten aan ureum en andere meststoffen voor de moessonoogst. Leidinggevenden van twee meststofbedrijven, die anoniem willen blijven, voorzien ook mogelijke tekorten later in het seizoen als het conflict voortduurt.

Beperkingen in de gasvoorziening

De verstoring heeft verdere gevolgen, aangezien aardgas, de belangrijkste grondstof voor de productie van ureum, door India wordt geïmporteerd, waarbij ongeveer 85 procent afkomstig is uit de Golfregio. Naar aanleiding van een regeringsbesluit eerder deze maand ontvangen kunstmestfabrieken momenteel slechts ongeveer zeventig procent van de benodigde gasvoorziening, wat bij sommige fabrikanten tot productievermindering leidt.

De wereldwijde meststofprijzen zijn de afgelopen weken sterk gestegen, aangedreven door stijgende ureum- en gasprijzen in heel Azië. Modi heeft verklaard dat India de binnenlandse meststofproductie actief uitbreidt en de importbronnen diversifieert om de afhankelijkheid van een paar landen te verminderen. Minister van Landbouw Shivraj Singh Chouhan heeft onlangs ambtenaren opgedragen te zorgen voor een rechtvaardige en ononderbroken meststofvoorziening.

India zoekt andere leveranciers

India hanteert een gediversifieerde aanpak voor de invoer van meststoffen en blijft in gesprek met verschillende landen, aldus woordvoerder Randhir Jaiswal van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het land onderzoekt de mogelijkheid om meer in te kopen bij Rusland, Wit-Rusland en Marokko in de aanloop naar het zomerse plantseizoen.

Ondanks individuele importen door Indiase bedrijven vinden de onderhandelingen met buitenlandse leveranciers vaak collectief plaats door de sterk gereguleerde aard van de sector en de overheidssubsidies voor de detailhandel aan boeren. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!