Key takeaways
- NASA versnelt de bouw van een permanente maanbasis tegen 2030.
- De focus op maanverkenning en internationale samenwerking versterkt de Amerikaanse koppositie.
- Ambitieuze projecten zoals Space Reactor-1 Freedom en de Dragonfly-missie verkennen de verre ruimte.
Gedreven door het mandaat van president Donald Trump om tegen 2030 een permanente maanbasis te vestigen, heeft NASA een herziene strategie voor ruimteverkenning bekendgemaakt. Dit plan richt zich op het versnellen van maanmissies en het behouden van het leiderschap van de Verenigde Staten in de ruimteverkenning.
NASA wijst op noodzaak van snelle vooruitgang
Het agentschap stipt de urgentie aan van deze onderneming en wees op de noodzaak van snelle vooruitgang in het licht van de wereldwijde concurrentie. De nieuwe koers sluit aan bij het Amerikaanse nationale ruimtevaartbeleid, dat afgelopen december werd gepubliceerd en waarin NASA de opdracht krijgt om astronauten terug te brengen naar de maan, commerciële ruimtevaartactiviteiten te bevorderen en het voortouw te nemen bij wereldwijde ruimteverkenningsinspanningen.
De gefaseerde aanpak van NASA omvat het sturen van rovers, instrumenten en technologie naar het maanoppervlak voor eerste studies naar energieopwekking, communicatiesystemen en navigatie. Volgende fasen zullen zich richten op het bouwen van gedeeltelijk bewoonbare structuren en het opzetten van regelmatige bevoorradingsleveringen, in samenwerking met internationale partners zoals het Japanse JAXA.
Continue menselijke aanwezigheid op de maan
Uiteindelijk is het doel om een continue menselijke aanwezigheid op de maan te realiseren door grotere apparatuur over te brengen en astronauten voor langere verblijven te sturen. Er zijn al partnerschappen met Italië en Canada om dit streven te ondersteunen, waarbij de nadruk ligt op gebieden als bewoning, mobiliteit op het oppervlak en logistiek.
Om de maanbasis voorrang te geven, schort de NASA de plannen voor het ruimtestation Gateway tijdelijk op. Dit station diende oorspronkelijk als tussenstation voor missies naar de maan en Mars. De missie Artemis III richt zich nu op tests in een baan om de aarde, terwijl de landing op de maan pas in 2028 volgt met de missie Artemis IV.
Nieuwe technologie
Naast de maan wil NASA tegen eind 2028 de Space Reactor-1 Freedom lanceren. Dit is het eerste interplanetaire ruimtevaartuig met kernenergie. Het vaartuig test nucleaire elektrische voortstuwing om efficiënte reizen in de verre ruimte mogelijk te maken. Zodra het op Mars aankomt, zet het de Skyfall-lading in om met kleine helikopters het oppervlak te verkennen.
Tegelijkertijd kondigde de organisatie verschillende wetenschappelijke missies aan. De Nancy Grace Roman Space Telescope onderzoekt donkere energie, terwijl de Dragonfly-missie in 2028 naar Titan vertrekt. Deze octocopter zoekt naar leven op de maan van Saturnus. Daarnaast gaat de Rosalind Franklin Rover van de ESA datzelfde jaar op Mars op zoek naar organische moleculen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!